El chileno Colo Colo recibirá este martes a Junior de Colombia por la ida de octavos de final de la Copa Libertadores 2024, con la misión de allanar el camino hacia el grupo de los ocho mejores del continente, instancia que solo ha alcanzado una vez este siglo.
Aunque los chilenos fueron campeones de la Libertadores en 1991, su paso por la competición más importante del continente está lejos de ser idílica. En los últimos 33 años, se instalaron en cuartos de final solamente en dos ocasiones, en 1997 y 2008. Casi siempre se quedaron en fase de grupos.
Chilenos y colombianos chocarán en el Estadio Monumental a partir de las 7:30 p.m. (hora Colombia) y la llave se definirá el 20 de agosto en Barranquilla. El árbitro será el brasileño Wilton Sampaio. El juego será transmitido por Disney Plus e ESPN.
Los chilenos, dirigidos por el argentino Jorge Almirón, fueron segundos del grupo A, con seis puntos, con apenas una victoria y cuatro goles. Una puntería poco afinada que lo acompañó hasta su último partido del fin de semana, cuando empató sin tantos frente a su archirrival Universidad de Chile.
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Al frente tendrá a un Junior de Barranquilla que no está brillando en el torneo colombiano, pero que supo ganar un grupo que compartía con un antiguo campeón del torneo como Liga de Quito y con el brasileño Botafogo.
El vencedor se medirá con el ganador de la llave argentina conformada por River Plate y Talleres.
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Colo Colo reforzado
El 'Cacique' se propuso mejorar su rendimiento internacional, y para eso se reforzó con el veterano Arturo Vidal, exjugador de equipos como el Barcelona, Bayern Munich o Juventus.
En la última ventana de fichajes apuntaló el equipo con el lateral chileno Mauricio Isla (Juventus, Flamengo) y el delantero argentino Javier Correa (Racing, Estudiantes).
"El nivel de los refuerzos está como nunca. Lo que ha hecho Colo Colo es espectacular; traer esa calidad de jugadores te da ganas de seguir", destacó Vidal en la previa contra Junior.
El equipo arrancó esta temporada con el destacado técnico Jorge Almirón, quien al mando de Boca Juniors jugó la final de la última edición de la Libertadores, en la que cayó frente al Fluminense.
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Pese al poco acierto goleador, los chilenos lograron superar la barrera de la fase de grupos después de seis años.
Junior, invicto en Libertadores
El equipo de Barranquilla ha tenido un regreso soñado a la Copa Libertadores. Tras una ausencia de tres años del torneo internacional logró quedarse con el grupo D de forma invicta.
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Contra Colo Colo también tiene un buen recuerdo. La única vez que se encontraron en la Libertadores fue en octavos de final del torneo en 1994. Ese año empataron ambas llaves, pero Junior se metió en cuartos gracias a los penales.
Los colombianos llegan más descansados a la eliminatoria, y el mediocampista, Víctor Cantillo, avisó en la previa que el estado físico de sus jugadores podría inclinar la balanza.
"Los jugadores abiertos de nosotros son mucho más rápidos que ellos por las bandas y con espacio podemos generar mayor peligro y quedarnos con este partido", aseguró Cantillo.
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