La Vuelta a España 2024 empieza la tercera y decisiva semana de carrera pendiente de resolver las grandes incógnitas que aún mantiene, las de hasta donde llegarán la resiliencia de Ben O'Connor, líder de carrera, la obligación de ganar que tiene Primoz Roglic y la ilusión de un Enric Mas en buena forma.
Asuntos que se resolverán en el trayecto de Asturias a Madrid, empezando el martes en Lagos de Covadonga, pasando por etapas de la enjundia en el Alto de Moncalvillo, en la Rioja, el tremendo 'etapón' preparado para el sábado por las Merindades de Burgos entre Espinosa de los Monteros y Picón Blanco. Además, la crono decisiva del domingo ya en la capital de España.
También visitará la Vuelta Santander y Álava, aunque apuntan a transición entre los días determinantes de la prueba. Mirando a esa pelea por rabillo del ojo está Enric Mas, en uno de sus mejores momentos , a pesar de un día flojo en Ancares.
El español, que es tercero, recuerda al corredor fiable en las grandes vueltas que parecía estar dejando de ser y cuenta con un aval que le impulsa para lo que queda.
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El de Artá ha dejado ya dos veces la rueda de Roglic, lo que no se da mucho y menos en la Vuelta. Aunque también es verdad que el Zagorje ob Savi arranca mucho mejor que acaba. Eso, con solo 1' 20'' perdidos con Roglic, a Mas le invita a soñar. Y le ilusiona sobremanera.
Aunque, como O'Connor, el jefe de filas del Movistar tiene el hándicap de la crono final de Madrid. Si en la de Lisboa, en 12 kilómetros, perdió 23 segundos, en Madrid, sobre el doble de recorrido, el español tiene que contar con que perderá en torno a un minuto.
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Por ello, ahora mismo, a 2' 23'' también de O'Connor, Mas parece todavía solo candidato al podio, que cierra por delante de Richard Carpaz y Mikel Landa. A los que tiene cerca, a 21 y 42 segundos.
Pero más le apuraban antes del Cuito Negru, donde el mallorquín se sacudió las malas sensaciones de Ancares, y donde, reconociendo sin ambages su mal día, insistió que su "objetivo es ganar la Vuelta". Otra incógnita a despejar por la última semana de carrera.
Que, como la primera y la segunda, promete pelea y espectáculo en sus citas decisivas. Y quedan unas cuantas. Allí, será clave el trabajo de su equipo, como ha venido sucediendo, en cabeza de Nairo Quintana como su principal gregario.
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