Un belga reina en Nápoles: Thomas De Gendt conquistó la 8ª etapa del Giro de Italia, que trató en vano de inflamar el neerlandés Mathieu van der Poel, este sábado con final en el ciudad del sur de Italia, y con 153 kilómetros de recorrido.
El español Juan Pedro López (Trek) conservó la 'maglia rosa' de líder de la general la víspera de la llegada en el alto del Blockhaus, y ello a pesar de que intentó atacar su primer perseguidor, el alemán Lennard Kämna (a 38 segundos).
"Teníamos previsto que si Kämna atacaba yo le seguiría. Me quedé con la 'maglia rosa' gracias al trabajo de mis compañeros de equipo. Necesitaré ayuda mañana para seguir en cabeza, ya veremos", afirmó el líder de la general.
Aunque se mostró omnipresente en esta etapa transformada en mini clásica de 135 kilómetros, van der Poel no logró su objetivo.
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La victoria fue para el experimentado De Gendt (35 años), diez años después de su primera victoria en el Giro cuando se impuso en el alto del Stelvio y se alzó con el tercer puesto de la general final.
De Gendt, un consumado aventurero experto en escapadas, superó al esprint a sus tres últimos acompañantes, el italiano Davide Gabburo, el español Jorge Arcas y el también belga Harm Vanhoucke.
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En su palmarés figuran asimismo victorias de etapa en las otras dos grandes vueltas (sólo 21 corredores en activo pueden presumir de ello), el Tour de Francia y la Vuelta a España.
Van der Poel vigilado
La escapada de una veintena de corredores, que abrió las hostilidades en el kilómetro 14, quedó seleccionada tras una aceleración del neerlandés Mathieu van der Poel a la entrada de los últimos 50 kilómetros.
Pero el neerlandés, vigilado de cerca por el eritreo Biniam Girmay y el suizo Mauro Schmid, vio cómo Gabburo, De Gendt, Vanhoucke, Arcas contraatacaban poco después.
Bajo el impulso de De Gendt, el cuarteto de cabeza conservó su ventaja hasta la llegada frente al mar.
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"Estaba en un grupo delantero con muchos corredores de calidad como Mathieu van der Poel y Biniam Girmay, sabíamos que teníamos que tener cuidado con ellos en particular", explicó De Gendt. "Estaba seguro de que ganaría el esprint de cuatro hombres", confesó.
En la general, los aspirantes al podio permanecieron en la sombra la víspera de la etapa reina de la primera semana, con llegada en el alto del Blockhaus en Los Abruzos.
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Salto en la general de Guillaume Martin
Aunque el salto del día en la general lo protagonizó el francés Guillaume Martin, presente en la escapada de este sábado, quien recuperó cerca de tres minutos en la general para situarse cuarto.
Si la etapa de este sábado resultó entretenida no provocó apenas consecuencias para la general, pero sí sirvió como escaparate turístico para la región de Nápoles, iluminada por el sol.
El domingo, la 9ª etapa, de 191 kilómetros, presenta casi 5.000 metros de desnivel positivo. La meta estará en el Blockhaus, a 1.665 metros de altitud.
Tres ascensiones figuran en los 40 primeros kilómetros y el Blockhaus se ascenderá en dos ocasiones, la primera hasta el paso Lanciano (10,3 km al 7,6 %), la segunda casi hasta la cima y por una carretera diferente (13,6 km al 8,4%).
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Recuerde que el Giro de Italia se podrá ver EN VIVO, entre el 6 y 29 de mayo de 2022, en www.elgiroporcaracol.com , en la señal principal y en el HD2 de Caracol Televisión.
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