El ciclista esloveno Tadej Pogacar, del equipo UAE, sigue demostrando su insaciable deseo de victoria, sumando su quinto triunfo en la decimosexta etapa del Giro de Italia. Esta etapa, que se desarrolló entre Laas y Santa Cristina Valgardena, Monte Pana, tuvo un recorrido de 118,7 km y fue acortada debido al mal tiempo. A pesar de las adversidades climáticas, Pogacar fortaleció aún más su liderazgo con la 'maglia rosa'.
Pogacar, originario de Komenda y con 25 años, cruzó la meta en solitario, contabilizando sus cinco victorias con sus dedos helados. Con una determinación implacable, conquistó la cima del Monte Lana con su habitual superioridad. Esta victoria marca la número 75 en su carrera profesional y la 19 en una gran vuelta, registrando un tiempo de 2h 49' 37'', a una velocidad media de 41.9 km/h.
La jornada estuvo marcada por un clima infernal que obligó a recortar 80 km del recorrido, eliminando la cima Coppi. Pogacar dominó a sus rivales atacando en la parte más dura del ascenso, en los últimos 2 km, anulando a los escapados y cruzando la meta en la cima. Lo siguieron a 15 segundos el italiano Giulio Pellizzari y el colombiano Daniel Felipe Martínez.
El colombiano Martínez también salió beneficiado, ganándole unos segundos a Thomas en la lucha por el podio. Pogacar mantiene una ventaja superior a los 7 minutos en la clasificación general.
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La etapa tuvo una salida polémica debido a la nieve y el frío intenso que obligaron a eliminar la cima Coppi y trasladar la salida a Laas, reduciendo el recorrido a 118 km. Bajo condiciones climáticas adversas, el pelotón, bien abrigado, enfrentó el nuevo trazado con un ritmo animado desde el inicio.
Julian Alaphilippe, doble campeón mundial, encabezó una fuga junto a Maestri, Ballerini y Piccolo, alcanzando una ventaja de casi 3 minutos. Movistar, trabajando para Quintana, se encargó de mantener controlada la fuga. Alaphilippe se destacó en solitario en la subida al Passo Pinei, pero fue alcanzado antes de la meta.
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Pogacar, asistido por Majka, lanzó su ataque final en los últimos 2 km, atrapando a los escapados y sellando su victoria. Pellizzari, que soñaba con la victoria hasta los últimos 700 metros, fue superado por Pogacar. El esloveno cruzó la meta con una notable demostración de fuerza y estrategia.
Pellizzari logró el segundo lugar, seguido de Martínez, y recibió como premio las gafas de Pogacar, un recuerdo significativo de la etapa.
Uno de los más afectados de la jornada fue Thomas, quien cedió la tercera plaza frente al colombiano Martínez. El británico reveló que fue lo que pasó en esta jornada.“Hoy no me sentía con fuerzas para nada y la última subida ha sido básicamente un gran esfuerzo hasta la cima”, dijo el líder del Ineos Grenadiers.
El ganador de Tour de Francia reveló que no esperaba tanta participación de un equipo español. “Me sorprendió bastante que Movistar Team se lanzara tan pronto y controlara la escapada. Pero ya sabes, juego limpio para ellos, lo hicieron bien”, añadió Thomas.
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Por último, Thomas no dejó pasar su rivalidad con el colombiano Daniel Felipe Martínez. “Seguro que él me habrá pasado, pero yo sigo ahí, supongo. Así que mañana será otro día”, concluyó.
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