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Esteban Chaves tuvo una destacada actuación en la Lieja-Bastoña-Lieja al finalizar en el puesto 14 a nueve segundos del campeón, Tadej Pogacar.
Por su parte, Sergio Higuita arribó 30 a 1:21 y Sergio Henao llegó 76 a 3:06.
Tadej Pogacar se coronó campeón de la Lieja-Bastoña-Lieja tras vencer en un apretado esprint al francés Julian Alaphilippe . El podio lo completó el también galo David Gaudu.
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Tadej Pogacar, de 22 años, marcó un tiempo de 6h.39.26 en los 259 kilómetros de recorrido de la Lieja-Bastoña-Lieja, a una media de 38.9 km/hora en el largo trayecto. El grupo perseguidor con Primoz Roglic , defensor del título, y resto de favoritos llegó a 9 segundos.
"Es un sueño ganar aquí, sabia que Alaphilippe iba a salir en el esprint en su momento para ganar, lo esperé y salí detrás desde atrás. No soy quien para decir si soy el rey del ciclismo", dijo Tadej Pogacar.
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LA FIESTA EMPIEZA EN LA REDOUTE, EN FORGES ATACA CARAPAZ
La escapada de turno animó la jornada pero resultó inocua para un pelotón que no se inmutó. Fueron 7 los que se apuntaron a un sueño imposible: Huys, Paasschens, Van Poucke, Marczynski, Vliegen, Rota y Chernetskii. La diferencia superó los 11 minutos, pero tampoco puso impaciente a la jefatura de la decana.
A 90 de meta surgieron los primeros escarceos. Movistar se puso en cabeza para alargar el grupo, luego tensaron nombres importantes. Atacaron Philippe Gilbert, luego Luis León Sánchez y el campeón olímpico Greg Van Avermaet, movimientos que destaparon intenciones futuras del Ineos.
Restaban las tres cotas donde siempre se empieza a decidir la Lieja. En la Cota de la Redoute agonizaba la fuga a la vez que Ineos sacó el látigo de forma muy seria. Con Teo Geoghegan al mando se rompió el grupo principal sorprendiendo a Alaphilippe, cortado en principio, aunque pudo enlazar. El movimiento agrupó a los favoritos, entre ellos Alejandro Valverde.
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En la Cota des Forges (1,3 km al 7,8 por ciento) la selección de candidatos se redujo a 12 corredores, de nuevo con el Ineos jugando el factor sorpresa. A punto de coronar fue el ecuatoriano Richard Carapaz quien encendió la mecha con un ataque fulminante que le puso al frente, en solitario con 18 km por delante. y únicamente la Roca de los Halcones como dificultad a superar antes de la meta de Lieja.
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LA ROCA DE LOS HALCONES SELECCIONA UN QUINTETO CON VALVERDE
Carapaz subió a tope la Côte de la Roche-aux-Faucons, con 20 segundos sobre un numeroso grupo de grandes nombres con todos los favoritos. Alcanzado a 13,5, coronando la subida, desfondado
Bajando siguieron los disparos. Enseguida se formó un quinteto de lujo propiciado por un ataque del canadiense Woods que completaron Valverde Alaphilippe, Pogacar y Gaudu.
Grupo peligroso, selecto, condenado a entenderse para jugarse la victoria entre ellos y no entre 15. Woods tomó la iniciativa, los demás se sumaron. Valverde se metió atrás reservando fuerza, luego pasando al relevo oliendo un ilusionante esprint.
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VALVERDE SE LANZA, ALAPHILIPPE ATACA Y POGACAR GANA
Los perseguidores vieron cómo a falta de 1,5 kilómetros el retraso con la escapada era de 30 segundos, entrando ya en las calles de Lieja. Los 5 magníficos iban por un puesto en la gloria del tercer monumento de la temporada. Ya era cuestión de marcaje y sacar las cartas en el momento oportuno. Cada uno la suya.
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Valverde se puso en cabeza en la recta larga de llegada, controlando los movimientos de sus rivales. El murciano esperó su momento justo, lanzándose por la quinta Lieja a 200 metros de la pancarta de llegada.
Aguantó el murciano unos metros delante, empezando un sueño precioso, pero Alaphilippe salió como un cohete y rebasó al jefe del Movistar, quien ya no pudo disputar. Con el francés delante el órdago llegó desde atrás. Muy atento a la maniobra, Pogacar se proyectó como un rayo, adelantó al francés por la derecha y levantó los brazos sobre la línea.
Tadej Pogacar ya está en la historia de las clásicas, nada menos con un estreno en la Decana, la prueba que nació en 1892.
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