Hace exactamente seis años, Darwin Atapuma se adueñó del 'maillot' rojo en la cuarta etapa de la edición 71 de la Vuelta a España y puso a vibrar al país entero con esta gesta. El 23 de agosto de 2016 será una fecha inolvidable para el ciclista colombiano, pues experimentó lo que significa liderar una de las Grandes Vueltas.
Recordemos que el español Rubén Fernández, del Movistar Team, arrancó la cuarta fracción, la cual constó de 163.5 kilómetros con inicio en Betanzos, con la camiseta de líder. Sin embargo 'El Puma' le arrebató el codiciado 'maillot', tras una auténtica exhibición en San Andrés de Teixido.
Atapuma, que defendía los colores del BMC Racing Team, fue segundo en la cuarta fracción y escaló hasta la cúspide la clasificación general. El corredor oriundo de Túquerres, Nariño registró un tiempo de 4:05:34, a 15 segundos del francés Lilian Calmejane, quien reclamó la victoria.
A pesar de que no pudo adjudicarse la etapa, Atapuma pasó del puesto 14 al primero con su notable desempeño en dicho trayecto. Sus perseguidores directos: Alejandro Valverde (a 29') y Chris Froome (a 33').
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El nariñense se 'amañó' con la camiseta roja y la pudo defender hasta la octava etapa. Después de un esfuerzo enorme para mantener el liderato, Atapuma sufrió en una jornada de alta montaña, de 181.5 kilómetros entre Villalpando y La Camperona.
En esa desafiante fracción el ruso Serguei Lagutin (Team Katusha) se quedó con la victoria y quien reclamó la camiseta de líder fue otro colombiano, Nairo Quintana , quien en ese entonces corría para el Movistar Team.
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Quintana perdió la punta en la novena fracción, por la notable victoria de David de la Cruz, pero recuperó el liderato en la jornada siguiente con su memorable triunfo en Lagos de Covadonga.
El boyacense no volvió a soltar el mando de la carrera y levantó los brazos en Madrid para convertirse en el segundo colombiano que lograba conquistar la ronda española, tras la gesta de 'Lucho' Herrera en 1987.
Colombia festejó los días que Atapuma fue líder, el título de Quintana y el podio de Esteban Chaves en una Vuelta a España inolvidable para nuestro país.
'El Puma' revivió ese histórico momento con una historia en su cuenta de Instagram. Acá se la compartimos:
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