La decimoctava jornada del Giro de Italia 2024 tuvo las emociones a pura velocidad con una intensa definición al esprint, en la cual se impuso el ciclista belga Tim Merlier, del Soudal QuickStep. Los favoritos llegaron todos juntos en el lote y por eso Daniel Martínez se mantuvo en la segunda casilla de la clasificación general.
Los pedalistas tomaron la partida en la localidad de Fiera di Primiero. Al poco tiempo se formó una fuga con corredores que se han acostumbrado a hacerlo en esta edición de la 'corsa rosa': Mikkel Honoré, Andrea Pietrobon, Mirco Maestri y Filippo Fiorelli. Ese pequeño grupo logró tener una ventaja de 01'00" sobre el pelotón.
Los kilómetros fueron pasando y entre los cuatro corredores se repartieron los puntos tanto en la montaña como en los esprints intermedios: Maestri (Lamon), Pietrobon (Valdobbiadene), Fiorelli (Villorba y Martellago).
En el pelotón todo marchó con tranquilidad, sin novedades y con los favoritos bien cubiertos por sus gregarios.
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En los últimos kilómetros, la aventura de los escapados terminó y fueron absorbidos por el lote principal. En ese punto, las escuadras empezaron a trabajar para llevar a la parte frontal a sus velocistas. Aparecieron Sebastián Molano, Alberto Dainese, Fernando Gaviria, Tim Merlier, Jonathan Milan, entre otros.
En la recta final, todo estuvo muy apretado, pero el que se impuso fue el belga Merlier, en una ajustada definición con Milan, que se tuvo que conformar con la segunda plaza.
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El podio de la etapa lo completó el australiano Kaden Groves. En cuanto a la general, Pogacar sigue primero: Daniel Martínez, segundo; y Geraint Thomas, tercero.
La etapa del viernes tendrá media montaña, pero se definirá en un pequeño llano.
Clasificación general del Giro de Italia 2024, tras la etapa 18:
1. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) - 67h 16' 22"
2. Daniel Felipe Martínez (Bora Hansgrohe) - a 7' 42''
3. Geraint Thomas (INEOS Grenadiers) - a 8' 04"
4. Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) - a 9' 47''
5. Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) - a 10' 29''
6. Thymen Arensman (INEOS Grenadiers) - a 11' 10''
7. Romain Bardet (Team dsm firmenich PostNL) - a 12' 42''
8. Einer Rubio (Movistar Team) - a 13' 33''
9. Filippo Zana (Team Jayco AlUla) - a 13' 52''
10. Jan Hirt (Soudal Quick Step) - a 14' 44''
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18. Nairo Quintana (Movistar Team) - a 44' 52"
32. Esteban Chaves (EF-Education) - a 1h24' 13"
129. Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates) - a 4h 31' 52"
139. Fernando Gaviria (Movistar Team) - a 4h 45' 05"
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