Con la Sudirman Cup de bádminton, China recibirá a partir del domingo su primera gran cita deportiva internacional desde el comienzo de la pandemia hace más de tres años, una apertura posibilitada por el abandono de la radical política anticovid que mantuvo.
Con excepción de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de invierno organizados en 2022 en Beijing en una burbuja sanitaria, ninguna competición deportiva internacional de alto nivel se ha celebrado en el gigante asiático desde que comenzara la pandemia a finales de 2019.
Pero China puso fin a su política sanitaria 'cero covid' a comienzos de diciembre y los organizadores deportivos internacionales relanzaron sus lucrativas competiciones en la segunda economía mundial.
La Sudirman Cup, torneo de bádminton por equipos mixtos, una de las competiciones más importantes de este deporte, abrirá la nueva era desde el domingo en Suzhou, al este del país, cerca de Shanghai.
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A continuación,torneos de tenis masculinos y femeninos de los circuitos ATP y WTA se organizarán en China este año , además de los Juegos Asiáticos de 2022, aplazados entonces, que organizará Hangzhou (este) en otoño.
Grandes competiciones de atletismo y el golf también están en la agenda, no el Gran Premio de Shanghai de Fórmula 1, que volverá en 2024.
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"Los años de pandemia no han sido fáciles para nadie", subraya Poul-Erik Hoyer-Larsen, presidente de la Federación Mundial de Bádminton, que califica el regreso de "momento importante".
"China está ligada al bádminton tan íntimamente que es un sentimiento extraño no haber organizado torneos durante tanto tiempo", añade.
El tenis vuelve en septiembre
La Sudirman Cup tiene este año una importancia adicional porque forma parte de la clasificación para los Juegos Olímpicos de París 2024.
El tenis volverá en septiembre. El lunes la ATP aplaudió el inicio de "una nueva era" al presentar el Masters 1.000 de Shanghái, que se disputará del 4 al 15 de octubre.
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También el tenis femenino regresará a China, tras el abandono por parte de la WTA del boicot que había decretado en 2021 por la situación de la antigua jugadora Peng Shuai , en paradero desconocido durante algunas semanas tras revelar su relación con un importante político.
Con un formato a menudo modificado, la mayor parte de los eventos deportivos nacionales continuaron durante la pandemia gracias a la escasa circulación del virus debido a las drásticas medidas impuestas en el país.
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"Las nuevas caras"
China, vigente campeona y con 12 trofeos, es el equipo que domina en la historia de la Sudirman Cup, que se disputa cada dos años.
La jugadora Huang Yaqiong, que juega el dobles mixto y es número 1 mundial, declaró estar contenta de jugar en casa: "Sentimos lo mismo que los aficionados".
"Es el primer torneo importante organizado en China tras la pandemia y esperamos poder proponer un bonito espectáculo", añadió.
Hoyer-Larsen considera que el bádminton ha evaluado y quizás China tenga mayores problemas para extender su hegemonía.
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"El nivel ha mejorado en numerosos países, con nuevas caras que hemos visto recientemente en los podios, quizás sea el momento de coronar un nuevo campeón", dijo.
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