¿Está el fútbol español en declive? Antes de los partidos de la Champions League Manchester City-Sevilla y Real Madrid-Celtic, España teme una nueva humillación ante el fútbol británico, que podría ratificar en los terrenos de juego su mayor músculo económico.
"El desastre del siglo para el fútbol español". El periódico generalista El Mundo no dudó en usar ese titular el jueves ante una constatación clara: por primera vez en 24 años, sólo un club de LaLiga estará presente en octavos de final de la Liga de Campeones.
Ante la decepcionante fase de grupos del Sevilla, el Atlético de Madrid y el FC Barcelona, sólo el Real Madrid, que tenía 'a priori' el grupo más asequible, selló su billete para las rondas eliminatorias.
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La última ocasión en que sólo un club español fue capaz de superar la fase de grupos fue en 1998-1999: en aquel entonces, la Liga de Campeones la disputaban 24 equipos, y el FC Barcelona y el Athletic Club se despidieron a primeras de cambio, mientras que el Real Madrid no tardaría en ser eliminado, en cuartos de final (1-1, 2-0) por el Dinamo de Kiev.
"¿Casualidad o problema serio? El fútbol español navega durante los últimos años en la duda. La duda deportiva y la duda económica. ¿Tienen sus clubes menos nivel que hace diez temporadas? ¿El dominio monetario de la Premier League es momentáneo o durará más tiempo?", se preguntaba el jueves el periódico El Mundo.
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- "Una decepción, no un desastre" -
Esta discreta temporada tendrá repercusiones económicas para los clubes eliminados, que dejarán de percibir unos jugosos ingresos por superar rondas, pero también deportivas: España (2ª) está cerca de verse superada por Alemania (3ª) en la clasificación del coeficiente UEFA.
Una racha negativa prolongada varias temporadas podría incluso poner en peligro las cuatro plazas clasificatorias ofrecidas a los clubes de LaLiga, como le ocurriese en el pasado a Italia, que hasta 2018 no recuperó sus cuatro billetes a Champions después de años contando con sólo tres.
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"No hay que alarmarse, es una decepción, no un desastre", relativizó el miércoles Javier Tebas, presidente de LaLiga.
Una opinión parecida mostró el entrenador del FC Barcelona Xavi, obligado a salvar las apariencias en la conferencia de prensa posterior a la derrota el miércoles por 3-0 de su equipo ante el Bayern de Múnich en el Camp Nou.
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"Cada grupo es diferente, hay que analizar cada eliminación separadamente. La Juve también está fuera... Así que no, no creo que haya un problema en el fútbol español", afirmó Xavi.
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