LaLiga Santander empieza a encarar la recta final con la vigésima octava jornada, en la que la atención se centra en la lucha por las competiciones europeas y por la permanencia, quejan atrás los efectos de las semifinales de la Copa del Rey con Osasuna y Real Madrid victoriosos hacia la final y Athletic y Barcelona, los reyes del torneo del k.o., derrotados.
El título está prácticamente decantado a favor del equipo de Xavi Hernández. Los doce puntos sobre el Real Madrid son una distancia demasiado grande como para que la eliminación copera y cómo se produjo le pueda afectar, pero los azulgrana están obligados a levantarse tras la dura caída.
El Barcelona cerrará la jornada el lunes ante el Girona, con el que nunca ha perdido. De hecho ha ganado todos los partidos al equipo rojiblanco salvo un empate en el Camp Nou hace cinco años. Persigue el cuadro azulgrana su quinto triunfo consecutivo pero sobre todo reencontrarse consigo mismo.
En frente, el valiente conjunto de Míchel Sánchez pretende poner fin a esa racha de una vez y sumar un triunfo que, de paso, sería determinante, casi decisivo, para su continuidad en la máxima categoría del fútbol español. Su renta respecto al descenso es de siete puntos y su primer triunfo ante el Barcelona sería sinónimo de permanencia.
El Real Madrid, pletórico tras su goleada y su clasificación para la final de la Copa del Rey, recibirá al pujante Villarreal cuatro días antes de encarar el partido de ida de los cuartos de la Liga de Campeones contra el Chelsea.
El italiano Carlo Ancelotti, uno de los triunfadores del partido copero, es más que probable que haga rotaciones en el equipo inicial aunque su equipo también se está jugando mantener alguna mínima opción en la carrera por la liga y su ventaja sobre el Atlético de Madrid, que no renuncia al segundo puesto.
Aunque para el cuadro blanco se antoja prioritario el choque europeo en su competición favorita nada mejor, por cuestiones de confianza, que encararlo con buenas vibraciones y añadir otra victoria a sus dos últimos contundentes triunfos ante Valladolid (6-0) y Barcelona (0-4).
El Villarreal supone un 'ensayo' de primera magnitud. El cuadro de Quique Setién es junto al Atlético el que presenta mejores resultados en el último tramo liguero (cuatro victorias y un empate), lo que le ha permitido meterse de lleno en la lucha por la Champions, al margen de asegurarse su presencia europea el próximo año.
El pasado curso el equipo que dirigía Unai Emery sacó un 0-0 del Santiago Bernabéu, donde tan solo ha ganado en una de sus veintidós visitas, en la campaña 2017/18, pero esa buena marcha de las últimas jornadas le avala en esta comparecencia, en la que no estará por sanción el delantero senegalés Nicolas Jackson.
El Atlético de Madrid también tiene un duelo con enjundia, el derbi en Vallecas ante el Rayo, con el que no pierde desde hace diez años y dos meses, aunque en la primera vuelta el equipo de Andoni Iraola consiguió sumar un empate en el Cívitas Metropolitano.
El bloque de Diego Pablo Simeone atraviesa por los mejores momentos del curso y espera sacar tajada de su tendencia alcista para sumar su quinto triunfo seguido, apuntalar aún más la Champions y acercarse aún más al Real Madrid, pero el Rayo se ha conjurado para poner fin a su racha de siete jornadas sin ganar y asegurar la salvación.
La Real Sociedad está viendo comprometida su clasificación para la máxima competición continental. Con tan solo un triunfo en los últimos seis partidos, su ventaja ha quedado reducida a tres puntos sobre el Betis y cuatro sobre el Villarreal.
Recibirá el equipo de Imanol Alguacil sin hombres importantes por sanción como Igor Zubeldia y Martín Zubimendi al Getafe, uno de los muchos equipos inmersos en la pugna por la salvación, al igual que el Cádiz, rival del Betis del chileno Manuel Pellegrini, circunstancia que encarece los compromisos de donostiarras y béticos.
El Athletic, aún dolorido por quedarse fuera de la Copa del Rey, visitará al Espanyol el equipo que marca el descenso y que contará con el estreno en el banquillo de Luis García tras relevar a Diego Martínez. La necesidad del cuadro perico se entrelaza con el anhelo del cuadro de Ernesto Valverde, exjugador espanyolista, de recomponerse y mantener opciones europeas.
Mientras, Osasuna volverá a ser homenajeado por su afición tras clasificarse para la segunda final copera de su historia. Recibirá el equipo de Jagoba Arrasate al colista Elche, que quiere rebelarse a lo que parece un destino claro.
El segundo técnico debutante esta jornada será el uruguayo Pablo Pezzolano, nuevo entrenador del Valladolid tras reemplazar a José Rojo 'Pacheta', destituido después de la goleada encajada en el Bernabéu. Se estrenará en casa con un margen de un punto respecto a la zona roja ante el Mallorca del mexicano Javier Aguirre, empeñado en complicarse la vida al sumar tan solo dos empates en los últimos cinco encuentros.
Almería y Valencia dirimirán otro choque de máxima trascendencia en esa dura lucha por la permanencia. El equipo almeriense es penúltimo con 27 puntos, los mismos que el cuadro de Rubén Baraja, que fija la salvación.
También se presenta clave el partido que abrirá este viernes el fin de semana, el Sevilla-Celta, un choque entre dos equipos llamados de inicio a luchar por la zona alta y que están lejos de sus objetivos de partida, sobre todo el cuadro andaluz, que trata de resucitar bajo la batuta de José Luis Mendilíbar, relevo del argentino Jorge Sampaoli, cuyo estreno se tradujo en triunfo importante en Cádiz.
El Celta sí que logró reaccionar antes de la mano del técnico luso Carlos Carvalhal. Acumula seis partidos sin perder y ya está muy cerca de tener un fin de campaña tranquilo. Visita el Ramón Sánchez Pizjuán sin uno de sus jugadores clave, el joven Gabri Veiga, sancionado, a un Sevilla que pierde por el mismo motivo al argentino Lucas Ocampos y que no se puede permitir un tropiezo, por cuanto su margen de cuatro puntos es aún escaso.
Programa de la jornada 28 de LaLiga de España:
Viernes:
Sábado:
- Osasuna-Elche
- Espanyol-Athletic
- Real Sociedad-Getafe
- Real Madrid-Villarreal
Domingo:
- Valladolid-Mallorca
- Betis-Cádiz
- Almería-Valencia
- Rayo Vallecano-Atlético de Madrid
Lunes:
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