El Atlético de Madrid visita el martes Old Trafford, en una vuelta de octavos de final de la Champions completamente abierta tras el empate 1-1 cosechado en la ida en la capital española ante el Manchester United.
El equipo rojiblanco había logrado adelantarse en el marcador en el Metropolitano, pero un gol de Anthony Elanga en el 80 dejó las espadas en alto para la vuelta.
El Atlético acude a Inglaterra con la intención de reeditar su hazaña frente al Liverpool cuando en la vuelta de octavos de la Champions en 2020 remontó un 2-0 en Anfield para imponerse 3-2 y sellar el billete a cuartos ante el entonces vigente campeón del torneo continental.
El equipo rojiblanco ha recuperado el rumbo en Liga tras ganar sus cuatro últimos encuentros del campeonato doméstico, metiéndose en puestos de Champions y el técnico Diego Simeone se muestra contento con el rendimiento de sus hombres en las últimas semanas.
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"Es real que el espíritu del equipo en estos partidos ha mejorado", afirmaba Simeone el jueves antes del partido liguero contra el Cádiz, en el que el club se mostró algo menos convincente pese a su victoria 2-1.
Mirando a la enfermería
Con la moral alta, el principal problema para el 'Cholo' son las bajas de hombres como el defensa Sime Vrsaljko, los centrocampistas Geoffrey Kondogbia o Matheus Cunha, mientras se cuida especialmente a Ángel Correa, que jugó contra el Cádiz unos minutos tras sufrir una contusión en el pie.
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El Atlético confía en poder recuperar a algunos de estos hombres, además de poder volver a contar con Ángel Correa, máximo goleador del equipo rojiblanco con 12 dianas en 37 partidos oficiales.
Pendiente del argentino, el encuentro puede ser la oportunidad de brillar tras su lesión para Antoine Griezmann, quien tras perderse nueve encuentros reapareció en el partido de ida contra el United y el viernes a la titularidad.
"Estamos haciendo las cosas muy bien y ojalá pueda ayudar al equipo como lo estoy haciendo últimamente", afirmó Griezmann a los medios de su club.
El Manchester es también otra prueba para Joao Félix, que, tras muchos altibajos, parece haber encontrado su camino en el Atlético con cinco goles en sus últimos cinco encuentros.
La mejor versión del luso, autor del gol rojiblanco en la ida, puede ser crucial el martes en Old Trafford, donde el Manchester confía en su estadio para certificar el pase a la siguiente ronda del torneo continental.
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El equipo inglés afronta el encuentro aliviado tras poder contar con algunas figuras afectadas por Covid-19 y animado por su victoria 3-1 sobre el Tottenham el fin de semana.
Cristiano Ronaldo, de récord
Luke Shaw y Bruno Fernandes no estuvieron el sábado ante el Tottenham, pero el técnico alemán del United, Ralf Rangnick se mostró tranquilizador.
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"Tenemos todos los jugadores disponibles para el partido de mañana. Hay un pequeño signo de interrogación con Luke Shaw" superada la infección, dijo Rangnick este lunes en rueda de prensa.
"Ha estado entrenando ayer y hoy, pero tenemos que esperar para ver si está completamente en forma para estar disponible para el partido", dijo el entrenador del United, agregando que Fernandes ya "dio negativo" el domingo en Covid-19.
Rangnick también tiene disponible a un Cristiano Ronaldo que agrandó su leyenda contra el Tottenham al marcar los tres tantos de su equipo y convertirse en el máximo goleador de la historia en partidos oficiales.
"Es importante tener a Ronaldo al más alto nivel. Cuando está así, 'on fire', es increíble", afirmó este lunes el lateral Alex Telles.
Todo un aviso para el Atlético, que se encontrará a una estrella lusa motivada.
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Equipos probables:
Manchester United: De Gea - Dalot, Maguire, Varane, Telles - Fred, Pogba, Matic - Sancho, Rashford, Cristiano. Entrenador: Ralf Rangnick (GER)
Atlético de Madrid: Oblak - Llorente, Savic, Giménez (o Felipe), Reinildo, Lodi - De Paul, Herrera, Koke - João Félix, Griezmann. Entrenador: Diego Simeone (ARG)
Árbitro: Slavko Vincic (ESL)
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