Así serán los cuartos de final del Mundial Qatar 2022

Nueva decepción de España, y gesta histórica de Marruecos, que eliminó a la Roja en penales (0-0; 3-0). Los Leones del Atlas se ganaron una plaza en la mesa de los grandes en cuartos de final del Mundial-2022 , en los que se cruzarán con una Portugal que goleó 6-1 a Suiza pese a la suplencia de Cristiano Ronaldo.

Ambas selecciones, las dos únicas de las que siguen en el torneo en no haber jugado nunca la final de un Mundial, se enfrentarán el sábado. Así pues quedaron completados unos cuartos que regalarán choques estelares como el Países Bajos-Argentina, el Inglaterra-Francia y el Brasil-Croacia.

La victoria de Marruecos este martes contra España en los penales fue la mayor sorpresa en los octavos de final.

En la línea de las eliminaciones precoces de Bélgica (2ª del ranking FIFA) o de Alemania (11ª) en fase de grupos, la debacle del equipo dirigido por Luis Enrique (7ª) augura que este Mundial atípico por sus fechas y su ubicación geográfica reserva aún sorpresas.

Marruecos se coló por primera vez en su historia en cuartos e igualó la mejor actuación de un país africano en los Mundiales.

Getty Images

"Es histórico para Marruecos, es histórico para África. Dijimos que habíamos venido para representar a África, vimos que nuestro nivel había aumentado", celebró el seleccionador marroquí Walid Regragui al micrófono de beIN Sports.

"Han jugado su partido, les ha salido bien, han sido mejores que nosotros en la tanda de penaltis. Se felicita", declaró por su parte Luis Enrique, que tras el partido no aclaró si seguirá como seleccionador de España: "A partir de la próxima semana, tranquilamente, cuando el 'presi' (Luis Rubiales) estime oportuno, hablaremos de lo que realmente pueda importar del futuro, que me importa cero ahora mismo".

En 2018, los cuartos se habían resumido en un pulso entre Europa y Sudamérica. Cuatro años después, Marruecos ha roto ese duopolio, aunque el número de naciones europeas (cinco de ocho) alimenta el riesgo de ver continuado el dominio hegemónico de Europa, que dura desde la victoria de Italia en 2006.

'Acabar con el dominio europeo'

Lideradas respectivamente por Neymar y Lionel Messi, la Canarinha y la Albiceleste creen en sus opciones en este torneo que es la última oportunidad para 'Ney' y para 'Leo' de alcanzar la gloria.

"El Mundial de Catar es una excelente ocasión de acabar con el dominio europeo", había declarado antes del torneo a la AFP Cafú, antiguo lateral y capitán de los campeones del mundo brasileños en 2002.

Luego de tres semanas de competición, Brasil ha impresionado por su fuerza ofensiva y por su rigor defensivo, a pesar de diez días de ausencia para Neymar, lesionado en un tobillo. Argentina, por su parte, ha ido de menos a más tras su inesperado revés inicial ante Arabia Saudita (2-1).

Pero no lo tendrán fácil en cuartos: Croacia, actual subcampeona del mundo y aún guiada por su director de orquesta Luka Modric, se presenta como un duro rival para Brasil en cuartos el viernes.

Lo mismo se puede decir de Países Bajos del seleccionador Louis van Gaal, un equipo disciplinado y coherente capaz de frustrar al equipo de Lionel Scaloni.

Pero el nombre propio del día fue el del portugués Gonçalo Ramos. Antes del partido ante la Nati el joven delantero del Benfica de Lisboa acumulaba un total de 30 minutos con la Seleçao.

Sin embargo fue el elegido para ocupar el puesto de Cristiano Ronaldo, y respondió con un hat-trick', el primero del torneo.

Aunque acaba de convertirse en el único en marcar en cinco Mundiales, su rendimiento en la fase de grupos acredita la tesis según la cual el inexorable crepúsculo de 'CR7' ya ha comenzado.

Su seleccionador, Fernando Santos, reconoció además que no le gustó "nada" el comportamiento de su jugador, furioso después de ser sustituido y perder ante Corea del Sur.

JUAN MABROMATA/AFP

Así serán los cuartos de final del Mundial Qatar 2022