El Sevilla mantiene su idilio con la Europa League y se clasificó para las semifinales del torneo que ya ha ganado en seis ocasiones al golear 3-0 este jueves al Manchester United (5-2 en el global de la eliminatoria).
El equipo andaluz se medirá en semifinales a la Juventus, que tuvo una alegría doble: la clasificación tras empatar 1-1 contra el Sporting en Lisboa (2-1 en el global) y la suspensión de la sanción de 15 puntos en la Serie A como castigo por presuntas irregularidades en los traspasos, lo que le catapulta al tercer puesto, sinónimo de clasificación para la próxima Champions. El caso, no obstante, debe ser reexaminado.
En el Estadio Sánchez Pizjuán, el Sevilla apeló a la historia en esta competición para eliminar al todopoderoso Manchester United, que había salido victorioso en las dos eliminatorias precedentes frente a equipos españoles, eliminando a Barcelona y Betis.
Poco importaba que la temporada del Sevilla esté siendo desastrosa en LaLiga, donde ha coqueteado con el descenso hasta la llegada al banquillo de José Luis Mendilibar hace justo un mes, el tercero en este curso tras Julen Lopetegui y Jorge Sampaoli.
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No se notó en el césped que el United es el quinto club más rico del mundo, según la clasificación anual del gabinete Deloitte, con casi cuatro veces más ingresos que el Sevilla (688,6 millones de euros por 186,1 del equipo andaluz, 28º en ese ranking del 'Football Money League').
- A por el 7º título -
El Sevilla, una vez más, se transforma en cuanto escucha el himno de la Europa League, torneo que ha ganado en seis ediciones en las dos últimas décadas (2006, 2007, 2014, 2015, 2016 y 2020).
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Llevado por su público, el Sevilla planteó un partido muy agresivo, yendo a morder al United desde el minuto 1, y precisamente el primer gol, obra del marroquí Youssef En-Nesyri, llegó de un pase suicida del portero español David de Gea a Harry Maguire y el central internacional perdió la pelota ante la presión sevillista (8).
El argentino Lucas Ocampos tuvo dos ocasiones muy claras para aumentar diferencias antes del descanso, la segunda fue gol, pero invalidado por fuera de juego de su compatriota Marcos Acuña (42).
El United no aprovechó el descanso para reaccionar, pese a la entrada en juego de su goleador Marcus Rashford, de baja por lesión en las dos últimas semanas, y a la vuelta de vestuarios se vio con otro gol en contra, marcado de cabeza por el defensa francés Loïc Badé (47).
Pero aún quedaba mucho tiempo por delante, el United fue dando pasos hacia delante a medida que el Sevilla se iba cansando y los ingleses dispusieron de las primeras ocasiones para marcar, tras sendos disparos del brasileño Casemiro (62) y del danés Christian Eriksen (72).
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Cuando parecía que el United podría meterse en la eliminatoria, un error de De Gea al intentar rechazar una pelota permitió a En-Nesyri apuntillar definitivamente a los ingleses (81).
En la otra semifinal se medirán el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, que goleó 4-1 a la Unión St Gilloise (5-1 en el global) y la Roma, que goleó 4-1 al Feyenoord después de forzar la prórroga en el último suspiro con un gol del argentino Paulo Dybala.
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- Cinco italianos en semifinales europeas -
La 'Joya' anotó en el 89 el gol que supuso el 2-1 para el equipo que entrena José Mourinho, que en la ida en Países Bajos había perdido 1-0. Y en el tiempo extra, Stephan El Shaarawy (101) y Lorenzo Pellegrini (109) sentenciaron el pase para los romanos.
En la Conference League, West Ham y AZ Alkmaar jugarán una de las semifinales y en la otra se enfrentarán la Fiorentina contra el Basilea.
El equipo inglés goleó 4-1 al Gante con doblete de Michal Antonio, un tanto de penal del brasileño Lucas Paquetá y otro del internacional Declan Rice, mientras que el AZ Alkmaar logró el pase frente al Anderlecht, en la única de las ocho eliminatorias disputadas este jueves que se decidió en la tanda de penales.
La Fiorentina completó la fiesta del fútbol italiano, que tendrá cinco representantes en semifinales europeas (Inter y Milan se medirán en una de las semifinales de la Liga de Campeones), aunque se llevó un buen susto, ya que pese al triunfo 4-1 logrado hace una semana ante el Lech Poznan, los polacos igualaron la eliminatoria a falta de 20 minutos para el final (0-3), antes de encajar dos goles en los últimos minutos.
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El equipo de Florencia buscará el pase a la final de Praga contra el Basilea, que eliminó al Niza en la prórroga.
Los partidos de ida de semifinales de estas dos competiciones se jugarán el 11 de mayo; la vuelta al 18 del mismo mes.
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-- Semifinales:
(Ida 11 de mayo; vuelta 18 mayo)
. Juventus - Sevilla
. Roma - Bayer Leverkusen
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-- Final.
31 de mayo. Estadio Puskas Arena Budapest.
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