Esta es la razón por la que en el Caribe colombiano prenden velitas en la madrugada

Cada 7 de diciembre, el Día de las Velitas ilumina los hogares de los colombianos. Sin embargo, en la región Caribe, esta tradición tiene un giro especial: muchas familias inician la celebración en la madrugada del 8 de diciembre. Esta particularidad está arraigada en los departamentos de Bolívar, Atlántico, Magdalena, Sucre, Córdoba, La Guajira y Cesar.Según la tradición católica, las velas encendidas simbolizan la luz divina y el agradecimiento. Aunque esta celebración tiene raíces religiosas, en la Costa ha evolucionado hacia una herencia cultural única. Este día, lleno de luz y unión familiar, está estrechamente ligado a la celebración religiosa de la Inmaculada Concepción de la Virgen María, conmemorada el 8 de diciembre, fecha reconocida como festivo nacional en el país.(Puede leer: ¿Qué significa prender velitas el 7 de diciembre?)¿Por qué en la costa las velitas se prenden en la madrugada?A diferencia de otras regiones de Colombia, donde las velas se encienden desde la noche del 7 de diciembre, en la costa Caribe el momento clave ocurre antes del amanecer del 8 de diciembre. Esta particularidad tiene varias explicaciones. Por un lado, está influenciada por el deseo de iniciar el día festivo con luz, esperanza y buenos deseos y darle la bienvenida a la Inmaculada Concepción. Por otro lado, refleja una adaptación al clima cálido de la región, ya que las horas frescas de la madrugada son ideales para salir a las terrazas y calles a celebrar, según explicaciones del medio del Caribe colombiano El Heraldo. En ciudades como Valledupar, es común que las familias se levanten alrededor de las 2:00 a.m. para encender las velas en las terrazas o entradas de sus viviendas. Este acto está acompañado de la decoración con faroles, que varían en forma y color, creando un paisaje luminoso que dura hasta el amanecer. Por su parte, en Sincelejo y sus corregimientos, las comunidades organizan encuentros para adornar los frentes de las casas de manera uniforme.El color de las velas en el Caribe influye en la tradición Las velas que se encienden no son escogidas al azar, puesto que los colores y las formas tienen un significado profundo. Las velas blancas representan paz y pureza, las rojas son para el amor, las verdes piden por la salud y la prosperidad, y las amarillas invocan la abundancia. Encenderlas en la madrugada no solo honra a la Virgen María, sino que también es una forma de comenzar el día con energía positiva y buenos deseos para el futuro.Además, es común que en estas reuniones familiares y vecinales se compartan alimentos típicos de la región. Chocolate caliente con pan o buñuelos suelen ser parte del menú, fortaleciendo el sentido de comunidad y la alegría de compartir y darle la bienvenida a la Navidad. Y, si bien la celebración está ligada a la fe católica, muchas personas en la costa Caribe han adoptado esta tradición como un espacio para la reflexión y la unión familiar. Incluso aquellos que no profesan la religión se suman al encendido de velas como una manera de preservar las costumbres y transmitirlas a las nuevas generaciones. Para muchos, las velitas son también un homenaje a los seres queridos que ya no están. En algunos hogares, las velas se prenden en memoria de los ausentes.El origen de prender velitas el 7 de diciembreLa Noche de las Velitas, la tradición común en otras regiones de Colombia, encuentra su inspiración en un acontecimiento religioso de 1854, cuando el Papa Pío IX declaró oficialmente la doctrina de la Inmaculada Concepción. Según esta proclamación, María, madre de Jesús, fue concebida libre de pecado original. Este anuncio provocó celebraciones alrededor del mundo, donde los fieles encendieron luces y antorchas como símbolo de fe y devoción.Con el paso del tiempo, esta práctica se transformó en una tradición familiar y comunitaria, que, si bien tiene raíces religiosas, ha adoptado un carácter más inclusivo y cultural. Actualmente, incluso quienes no practican la fe católica encuentran en esta fecha una oportunidad para reflexionar, conectarse con sus seres queridos y dar la bienvenida a la Navidad.