A punto de celebrar la Navidad, muchas personas se preparan para dar la bienvenida a esta festividad tan esperada y querida a lo largo del año. Es esencial reconocer que la Navidad se representa de maneras diversas en diferentes partes del mundo. Mientras que en Latinoamérica se enfoca en la llegada del Niño Dios, en otros países la figura predominante es la de Santa Claus, el hombre de traje rojo y gran barriga, con sus propias costumbres.
Santa Claus, cuya raíz se encuentra en San Nicolás de Bari de Turquía, adoptó sus características vestimentas rojas gracias a la representación de un ilustrador alemán. Esta figura ganó popularidad y llegó a Estados Unidos a través de las colonias alemanas en el país, propagándose luego por todo el mundo gracias al cine y la cultura pop. De esta manera, en algunos países, las celebraciones navideñas difieren notablemente de las que conocemos en nuestro propio país.
Las celebraciones de Navidad en otras partes del mundo
Australia
Aunque la Navidad en Australia se celebra oficialmente el 25 de diciembre, las festividades dan inicio en diciembre con el Adelaide Christmas Pageant, una tradicional peregrinación que marca el comienzo de la temporada festiva en el país.
Dado que estas festividades coinciden con el verano austral, los australianos optan por celebrar la Navidad en la playa, disfrutando de barbacoas y creando muñecos de nieve hechos de arena. La vestimenta típica incluye trajes de baño, shorts y divertidos gorros navideños, mientras que los árboles de la playa se engalanan con decoraciones festivas. Aunque esta escena contrasta con la clásica imagen de una Navidad blanca, la experiencia resulta única y memorable.
Grecia
Grecia en un país rico en tradiciones y tiene particularidades que la distinguen en la celebración navideña. A diferencia de otros lugares, el intercambio de regalos no ocurre el 25 de diciembre, sino el 1 de enero. Curiosamente, los portadores de estos obsequios no son ni Santa Claus ni Papá Noel, sino San Basilio.
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Adicionalmente, los griegos tienen creencias peculiares relacionadas con los kallikántzari, unos duendes que, según la tradición, emergen del centro de la Tierra para llevar a cabo travesuras, incluso llegando al extremo de devorar la cena de Navidad.
Japón
En Japón, la Navidad no es una festividad tradicional, ya que menos del 1% de la población es de fe cristiana. La introducción de esta celebración en el país se atribuye a una de las campañas de marketing más exitosas de todos los tiempos, liderada por la cadena de comida rápida Kentucky Fried Chicken (KFC). En la década de 1970, KFC lanzó una campaña navideña que alentaba a las personas a disfrutar de pollo frito en la cena navideña. Esta peculiar tradición se implementó en la cultura japonesa, y hoy en día, celebrar la Navidad en Japón implica disfrutar de una cena con esta característica comida.
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Filipinas
En Filipinas, la Navidad se celebra con el Liliglan Parul Sampernandu, conocido como el Festival de los Farolillos Gigantes. Este evento tiene lugar el sábado previo a la Navidad, donde varios pueblos compiten para crear el farolillo más impresionante.
Simultáneamente, las personas adornan sus hogares con el Parol, un enorme farolillo que lleva una estrella y según la creencia, simboliza la guía para los Reyes Magos. En este país, el espíritu navideño comienza a sentirse desde septiembre y perdura hasta llegar incluso a San Valentín.
Finlandia
En Finlandia, los preparativos navideños inician desde octubre, mes en el que se comparten historias navideñas y se disfruta del glögi, un vino caliente tradicional de la temporada.
Una semana antes de Navidad, los finlandeses salen en busca de árboles para decorar sus hogares, a los cuales les agregan banderas de diversos países como símbolo de paz. La Nochebuena culmina con una cena familiar y el icónico sauna navideño, una tradición que permite a los finlandeses relajarse y descansar durante esta festiva época del año.
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Inglaterra
Desde este país han surgido muchas de las tradiciones navideñas adoptadas en todo el mundo, como colocar el árbol de Navidad y la costumbre de intercambiar regalos junto a él. En Inglaterra, la celebración de la cena navideña se traslada del 24 al 25 de diciembre, destacándose platos como el pavo relleno con salsa de arándanos y coles de Bruselas.
Aunque la Nochebuena no se celebra con la cena tradicional, los británicos tienen la costumbre de salir a cantar villancicos de puerta en puerta. En diversos lugares de las ciudades, es común encontrar coros entonando canciones navideñas. Incluso en Londres, se lleva a cabo un concurso de coros durante la Nochebuena.
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Canadá
Las festividades navideñas en Canadá se distinguen por las clásicas y atemporales canciones navideñas, ya sea en inglés, francés o alemán. Una de sus tradiciones es comenzar las mañanas escuchando los villancicos del coro de la ciudad o disfrutando de la música de grupos corales que recorren las residencias de puerta en puerta.
En Canadá, los postres navideños ocupan un lugar central en la celebración, siendo los cupcakes de chocolate y las galletas heladas preparadas con cacao y azúcar una deliciosa tradición. Además, en este país, el color rojo adquiere una importancia destacada, ya que cada árbol navideño debe contar con algún adorno en este tono.
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