¿Qué es el bitcóin y cuál es su función?

El bitcóin, también conocido como BTC, es un activo digital descentralizado. A diferencia de las monedas tradicionales, no está respaldado por un gobierno o entidad central. En lugar de eso, su funcionamiento se basa en una red de computadoras que utilizan fórmulas matemáticas complejas para crear y rastrear esta moneda.

• ¿Por qué el precio del bitcóin ha subido tanto?

Fue creado en 2009 por una entidad bajo el pseudónimo de Satoshi Nakamoto. Los bitcoines se generan mediante un proceso llamado minería, que implica la validación de transacciones y la adición de estas al blockchain, un registro público y distribuido.

De esa manera, el bitcóin es una moneda digital que existe exclusivamente en formato electrónico. No se puede tocar ni guardar en un bolsillo como el efectivo, pero su valor proviene de la confianza y la demanda de los usuarios, así como de su escasez programada.

La tecnología subyacente que permite el funcionamiento del bitcóin se llama blockchain. Esta cadena de bloques es un registro público y descentralizado que almacena todas las transacciones. Cada bloque contiene información sobre las transferencias de las monedas realizadas entre usuarios.

¿Cómo funciona el bitcóin?

1. Monederos y direcciones

• C

  omo usuario nuevo puede comenzar a usar bitcóin sin necesidad de comprender los detalles técnicos. Instale un monedero en su ordenador o dispositivo móvil.

• Cada monedero genera una dirección bitcóin, similar al correo electrónico. Puede compartir esta dirección con amigos para recibir pagos o viceversa. Importante: las direcciones bitcóin deben usarse solo una vez.

2. Cadena de bloques

• La cadena de bloques es una contabilidad pública compartida que sustenta toda la red bitcóin.
• Todas las transacciones confirmadas se registran en la cadena de bloques.
• Los monederos bitcóin calculan el saldo gastable y verifican nuevas transacciones.
• La integridad y el orden cronológico de la cadena se aseguran mediante criptografía.

3. Transacciones y claves privadas

• Una transacción es una transferencia de valores entre monederos bitcóin.
• Cada monedero tiene una clave privada secreta utilizada para firmar operaciones, esto prueba que la transacción es legítima y evita alteraciones.
• Las transacciones se difunden entre usuarios y se confirman en aproximadamente 10 minutos mediante minería.

4. Minería:

• La minería es un sistema de consenso distribuido que confirma transacciones pendientes.
• Se crea un bloque que cumple estrictas normas de cifrado y se verifica por la red.
• La minería evita que bloques anteriores se modifiquen, garantizando la integridad de la cadena.
• Además, crea una lotería competitiva para evitar el control centralizado.

¿Cómo invertir en bitcóin?

Antes de invertir, necesita un lugar seguro para almacenar sus bitcoines. Puede elegir entre monederos móviles o de escritorio:  

1. Obtenga bitcoines.
2. Acepte pagos en bitcóin: si ofrece bienes o servicios, considere aceptar pagos de esta modalidad. Esto le permitirá acumular monedas como parte de sus transacciones comerciales.
3. Compre en una casa de cambio: puede adquirir bitcoines directamente desde este lugar o utilizando su cuenta bancaria.
4. Gaste sus bitcoines: cada vez más comerciantes aceptan esta forma de pago. Utilícelo para sus transacciones cotidianas y contribuya al crecimiento de la adopción de esta criptomoneda.

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Riesgos que debe saber si utiliza bitcóin

Falta de regulación

El bitcóin opera en un entorno descentralizado sin una autoridad central o entidad gubernamental que lo controle. Esto significa que no está respaldado por ningún banco central ni cuenta con mecanismos de protección al cliente como los que ofrecen los sistemas financieros tradicionales.

Volatilidad e imprevisibilidad

El valor del bitcóin puede experimentar cambios significativos en un corto período de tiempo. Su cotización es altamente volátil, lo que puede resultar en ganancias sustanciales o pérdidas considerables. Los inversores deben estar preparados para la fluctuación constante del precio.

Posibilidad de robos y pérdidas

Las transacciones de bitcóin se realizan en línea mediante códigos cifrados y confirmaciones en la cadena de bloques. Sin embargo, la seguridad no está garantizada. Existen riesgos de hackeos, estafas y pérdida de acceso a las carteras digitales. La protección de las claves privadas es fundamental para evitar robos.

Ausencia de respaldo institucional

A diferencia de las monedas tradicionales, el bitcóin no cuenta con el respaldo de un banco central o gobierno. Su valor se basa en la confianza de los usuarios y la oferta y demanda del mercado. Esto puede generar incertidumbre y riesgo para los inversores.

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