Prima de diciembre: ¿cuándo deben pagarla y qué sucede si no la recibe?

Cada diciembre, los trabajadores colombianos esperan con ansias la llegada de la prima. Este beneficio, que puede parecer un simple bono, tiene un impacto profundo en la economía familiar y en la planificación de las festividades. Sin embargo, no todos los empleados tienen claro cuándo recibirán este pago o cómo se calcula.La prima de diciembre es un derecho laboral que beneficia a millones de trabajadores en Colombia. Según el Código Sustantivo del Trabajo y por la página del Gobierno de Función Pública, los empleadores deben pagar esta prestación social a más tardar el 20 de diciembre de cada año. Este pago adicional, equivalente a 15 días de salario por semestre trabajado, representa un alivio económico significativo para muchas familias, especialmente en la temporada navideña.El pago de la prima de diciembre se realiza en dos partes: la primera mitad se paga a más tardar el 30 de junio y la segunda mitad en diciembre. Este beneficio es obligatorio para todos los trabajadores formales, incluyendo aquellos con contratos indefinidos, a término fijo y de obra o labor. Además, los empleados del sector público también reciben esta prestación, aunque con algunas variaciones en las fechas y montos según las normativas específicas de cada entidad.(Lea también: Prima de diciembre: así puede calcular cuánto dinero le llegará este fin de año)¿Hasta cuándo hay plazo de pagar la prima de diciembre?La prima de diciembre debe ser pagada a más tardar el 20 de diciembre. Este dinero adicional, equivalente a 15 días de salario por semestre trabajado, lo que representa un alivio económico significativo para muchas familias, especialmente en la temporada navideña.Para los empleados del sector público, la prima de diciembre se paga en la primera quincena del mes, y su monto se calcula con base en el salario devengado al 30 de noviembre o el promedio mensual si el salario es variable.¿Cómo se calcula la prima de diciembre?Para calcular la prima de diciembre, es esencial entender que este beneficio equivale a 15 días de salario por cada semestre trabajado. Por ejemplo, si un empleado ha trabajado todo el año y su salario mensual es de 2 millones de pesos, su prima de diciembre será de 1 millón de pesos.Este beneficio se determina según los días trabajados durante el año. Sin embargo, el pago debe ser equivalente a un salario mensual (30 días) por cada año completo de trabajo. Si el empleado trabajó todo el año, se puede usar la siguiente fórmula para calcular la prima anual: salario base x 360 (días trabajados en el año) / 360 (días del año). El resultado es el valor de la prima anual.Para calcular la prima de diciembre, se usa esta fórmula semestral: salario base x 180 (días trabajados en un semestre) / 360 (días del año). Recuerde que si trabajó menos días, la fórmula cambia: salario base x (días trabajados) / 360.La prima no solo es un derecho laboral, sino también una herramienta crucial para la planificación financiera de los hogares colombianos. Muchas familias utilizan este ingreso adicional para cubrir gastos de fin de año, ahorrar o pagar deudas. Por ello, es fundamental conocer las fechas exactas de pago y cómo calcular el monto que corresponde a cada trabajador.(Lea también: Prima de servicios vs. prima extralegal: diferencias y cuándo las pagan)¿Qué pasa si no le pagan la prima de diciembre?Si un trabajador no recibe la prima de diciembre a tiempo, hay varias consecuencias legales y opciones para reclamar este derecho. Según el Código Sustantivo del Trabajo en Colombia y el Ministerio de Justicia y del Derecho, el empleador está obligado a pagar la prima de diciembre a más tardar el 20 de diciembre. Si no se cumple con esta obligación, el trabajador puede tomar las siguientes acciones:El empleador puede ser multado con una suma que oscila entre 1 y 5.000 salarios mínimos legales mensuales vigentes El empleador deberá pagar una indemnización al trabajador correspondiente a un día de salario por cada día de retraso en el pago. Si el pago se retrasa por más de 24 meses, el empleador también deberá pagar intereses sobre el monto adeudado. Acciones que puede tomar el trabajador:El primer paso es comunicar el incumplimiento al empleador y solicitar el pago inmediato de la prima. Si el empleador no responde, el trabajador puede presentar una denuncia ante el Ministerio de Trabajo, que puede intervenir para asegurar el cumplimiento de la ley. Como último recurso, el trabajador puede acudir a un juez laboral para exigir el pago de la prima y las indemnizaciones correspondientes.