¿No le pagaron las cesantías? Así puede reclamarlas y evitar consecuencias legales

Las cesantías son una prestación social esencial en Colombia, diseñada para proteger a los trabajadores en situaciones de desempleo, adquisición de vivienda o educación. Sin embargo, no todos los empleadores cumplen con esta obligación, lo que puede generar graves consecuencias legales y económicas.El incumplimiento en el pago de las cesantías puede acarrear sanciones para el empleador. Según la Ley 50 de 1990, los empleadores deben consignar las cesantías a más tardar el 14 de febrero de cada año. Si no lo hacen, están sujetos a una sanción moratoria que consiste en pagar un día de salario por cada día de retraso.(Lea también: Intereses de cesantías 2025: ¿quiénes los reciben y cuándo deben pagarse?)Esta sanción se acumula hasta que se realice el pago completo de las cesantías. Además, el empleador puede enfrentar demandas laborales y procesos judiciales que pueden afectar su reputación y estabilidad financiera. Es crucial que las empresas cumplan con esta obligación para evitar complicaciones legales y mantener una relación laboral saludable con sus empleados.Es por eso que, si usted es trabajador y no ha recibido sus cesantías, tiene derecho a reclamar este pago. Lo primero que debe hacer es comunicarse con su empleador y solicitar una explicación sobre el retraso. Si no obtiene una respuesta satisfactoria, puede acudir al Ministerio de Trabajo o a una entidad de control laboral para presentar una queja formal.Es importante que conserve todos los documentos relacionados con su empleo, como contratos, recibos de pago y cualquier comunicación con su empleador. Estos serán fundamentales para respaldar su reclamación y demostrar que tiene derecho a las cesantías.Procedimiento para reclamar las cesantíasEl primer paso es intentar resolver el problema directamente con su empleador. Envíe una carta formal solicitando el pago de las cesantías y especifique el tiempo que ha pasado desde la fecha límite de pago. Asegúrese de guardar una copia de esta carta y cualquier respuesta que reciba.Si no obtiene una respuesta o el empleador se niega a pagar, el siguiente paso es presentar una queja formal ante el Ministerio de Trabajo. Puede hacerlo en línea o en persona, proporcionando todos los documentos y pruebas que respalden su reclamación. El Ministerio de Trabajo investigará su caso y tomará las medidas necesarias para garantizar que recibas sus cesantías.En casos extremos, si el empleador sigue sin cumplir con su obligación, puede considerar tomar acciones legales. Contratar a un abogado especializado en derecho laboral puede ser una buena opción para asegurarse de que su caso se maneje adecuadamente. Un abogado lo ayudará a presentar una demanda y representarlo en el proceso judicial.Importancia de las cesantíasLas cesantías no solo son un derecho laboral, sino también una herramienta clave para la estabilidad financiera de los trabajadores. Este ahorro obligatorio les permite hacer frente a situaciones de desempleo, invertir en educación o mejorar su vivienda. La falta de pago de las cesantías puede comprometer la seguridad económica de los trabajadores y sus familias.Además, las cesantías equivalen a un salario mensual por cada año trabajado y se depositan en el fondo de pensiones al que el trabajador esté afiliado, como Colfondos, Porvenir, Protección o Skandia.¿Para qué sirve retirar las cesantías?El retiro de las cesantías permite a los trabajadores destinar sus ahorros a diversos fines. Felipe Galvis, vicepresidente comercial de Porvenir, explica que uno de los principales usos es para vivienda, que incluye la compra de lotes, viviendas, remodelaciones, así como el pago de créditos hipotecarios e impuestos prediales o de valorización.Otro uso común de las cesantías es para la educación, como el pago de matrículas escolares o universitarias, tanto propias como de los hijos, o para el pago de créditos con Icetex.(Lea también: Aprenda a ahorrar las cesantías con un salario mínimo en Colombia)Existen también opciones menos conocidas, como la posibilidad de usar las cesantías para la compra de acciones de propiedad del Estado, lo cual representa una oportunidad de inversión. Galvis destaca que esta opción ha sido utilizada en ocasiones previas, como cuando se realizó la venta de acciones de Ecopetrol hace más de 10 años.Andrés Velasco, presidente de Asofondos, reporta que en 2024 hubo un aumento en la inversión de cesantías, alcanzando un total de $10,7 billones. De esta cifra, alrededor de 4 billones fueron utilizados por trabajadores que quedaron cesantes o sin empleo. Aproximadamente 6 billones se destinaron a mejoras en la vivienda, compra de propiedades o pago de hipotecas, mientras que un billón se usó para fines educativos.