¿Es legal la sobreventa de vuelos? Lo que debe hacer si se encuentra en esta situación

El fin de semana pasado, un usuario publicó un video en el que expresa su inconformidad con Avianca después de haber sido retirado del avión, a pesar de tener un tiquete con asiento asignado. Esta situación ha generado preguntas sobre la legalidad de la sobreventa de vuelos por parte de las aerolíneas.

>>> Habla pasajero bajado de avión de Avianca por vuelo sobrevendido: “No sean irrespetuosos”

¿Qué es la sobreventa de vuelos o el overbooking?

La sobreventa de vuelos o el overbooking es una práctica legal en la cual las aerolíneas venden hasta un 5% más de boletos en relación con los asientos disponibles en el avión. Esta estrategia se utiliza para minimizar las pérdidas causadas por la ausencia de algunos pasajeros que no se presentan al vuelo. Aunque las aerolíneas intentan predecir cuántos pasajeros no se presentarán, a veces la sobreventa puede resultar en que más personas lleguen al aeropuerto de las que hay asientos disponibles.

De acuerdo con el artículo 52 Bis de la Ley de Aviación Civil, cuando ocurre una sobreventa las aerolíneas están obligadas a buscar soluciones inmediatas para los pasajeros afectados, en muchos casos se opta por buscar voluntarios que renuncien a su lugar a cambio de ciertos beneficios. Sin embargo, si no se encuentran suficientes voluntarios, la aerolínea debe ofrecer una compensación a los pasajeros afectados.

Así mismo, la ley indica que algunos de los derechos a los que los pasajeros pueden acceder una vez es notificado de la sobreventa de su asiento son:

• Reembolso del boleto: la aerolínea debe reembolsar el costo del boleto o la parte proporcional del viaje no realizado. 
• Transporte sustituto: se debe proporcionar transporte en el siguiente vuelo disponible, junto con servicios adicionales como comunicación telefónica o telegráfica, alimentos, alojamiento en un hotel y transporte terrestre cuando sea necesario. 
• Indemnización: si el pasajero opta por el reembolso o por ser transportado en una fecha posterior, la aerolínea debe ofrecer una indemnización no menor al 25% del precio del boleto. 

>>> ¿Qué nacionalidad tiene un bebé nacido en un avión? Hay varias posibilidades

¿Qué debe hacer si la aerolínea sobrevende su asiento en el avión?

Si se encuentra en la situación de que su vuelo ha sido sobrevendido, siga estos pasos para garantizar que se respeten sus derechos:

• Mantenga la calma: aunque puede ser frustrante, permanezca tranquilo y diríjase al mostrador de la aerolínea para obtener información. 
• Solicite información sobre sus derechos: pregunte al personal de la aerolínea sobre los beneficios que ofrecen a los voluntarios y las opciones disponibles si no desea renunciar a su asiento. 
• Documente todo: guarde todos los documentos relacionados con su vuelo y cualquier comunicación con la aerolínea. 
• Opte por la mejor solución para usted: decida si prefiere el reembolso, el transporte sustituto o una fecha posterior para su vuelo, y asegúrese de que la aerolínea cumpla con sus obligaciones.