En Colombia, el tiempo que debe pasar para que una deuda caduque es un tema de gran interés tanto para deudores como para acreedores. La prescripción de deudas es un mecanismo legal que establece un límite de tiempo para que una obligación financiera pueda ser exigida judicialmente.
Plazos de prescripción según el tipo de deuda
Deudas civiles y comerciales
En general, el Código Civil Colombiano establece que las deudas civiles y comerciales prescriben a los 10 años. Esto significa que, si un acreedor no ha tomado acciones legales para reclamar la deuda dentro de este período, pierde el derecho a exigir el pago. Este plazo aplica a la mayoría de las obligaciones financieras, incluyendo préstamos personales y comerciales.
Deudas laborales
Las deudas laborales, como salarios no pagados o indemnizaciones, tienen un plazo de prescripción más corto. Según la legislación laboral colombiana, estas deudas prescriben a los 3 años. Es crucial que los trabajadores y empleadores estén al tanto de este tiempo para evitar conflictos legales.
Deudas tributarias
Las deudas tributarias, es decir, aquellas relacionadas con impuestos y contribuciones fiscales, tienen un plazo de prescripción de 5 años. Este período comienza a contar desde el momento en que la deuda es exigible. Es importante que los contribuyentes mantengan sus registros fiscales en orden para evitar problemas con la autoridad tributaria.
Factores que pueden afectar la prescripción
Interrupción de la prescripción
La prescripción de una deuda puede ser interrumpida por diversas acciones, como el reconocimiento de la deuda por parte del deudor o la interposición de una demanda judicial por parte del acreedor. Cuando la prescripción se interrumpe, el plazo comienza a contarse nuevamente desde cero.
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Suspensión de la prescripción
En algunos casos, la prescripción puede ser suspendida, lo que significa que el plazo deja de correr temporalmente. Esto puede ocurrir en situaciones específicas, como cuando el deudor se encuentra fuera del país o en caso de fuerza mayor.
Cómo puede verificar si una deuda ha prescrito en Colombia
- Primero, determine si la deuda está respaldada por un título valor (como una letra de cambio o pagaré) o por un contrato. Esto es importante porque el plazo de prescripción varía según el tipo de obligación.
- Para los títulos de valores, la prescripción es de tres años desde la fecha en que la deuda se hizo exigible.
- En el caso de los contratos, la prescripción es de cinco años desde la fecha emitida.
- Verifique la fecha en que venció el plazo para pagar la deuda. A partir de esta, cuente los años correspondientes según el tipo de obligaciones.
- Si el deudor ha reconocido la deuda o ha realizado pagos parciales, el plazo de prescripción se reinicia desde la fecha de reconocimiento o pago.
- Si tiene dudas o necesita una confirmación oficial, es recomendable consultar con un abogado especializado en derecho civil o comercial. Ellos pueden ayudarle a verificar si la deuda ha prescrito y cómo proceder legalmente.
- Si cree que la deuda ha prescrito, puede presentar una solicitud ante un juez. Deberá aportar pruebas que demuestren que ha transcurrido el plazo de prescripción sin que el acreedor haya iniciado acciones judiciales.
¿Por qué lo siguen llamando para cobrarle deudas de hace más de 10 años?
Aunque una deuda haya prescrito legalmente, algunas empresas de cobranza continúan intentando recuperar el dinero. Esto puede deberse a varias razones:
- Algunas agencias de cobranza pueden no estar al tanto de la prescripción o pueden estar desesperadas por recuperar cualquier cantidad de dinero posible.
- Pueden utilizar tácticas de presión, esperando que el deudor pague por miedo o desconocimiento de sus derechos.
- En ocasiones, los registros de las deudas no se actualizan correctamente, y las agencias de cobranza continúan con sus intentos de cobro sin verificar el estado legal de la deuda.
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