Se vive la previa de la Laver Cup 2023, con gran ausencia de figuras en el cartel

A un año de la edición que sirvió de despedida para Roger Federer, la Laver Cup 2023 se disputará de viernes a domingo en Vancouver (Canadá) sin grandes hitos a la vista y con la ausencia de importantes estrellas del circuito ATP.

Este torneo de exhibición impulsado por Federer, que enfrenta a una selección europea con otra del resto del mundo, contó en pasadas ediciones con el maestro suizo y sus dos grandes rivales, Rafael Nadal y Novak Djokovic.

Este año, los jugadores mejores calificados iban a ser Holger Rune y Stefanos Tsitsipas, cuarto y quinto del ránking ATP, respectivamente, pero ambos se retiraron a último momento.

Con estas bajas, el jugador más destacado del equipo europeo será el ruso Andrey Rublev (6º), ganador del Masters 1000 de Montecarlo y cuartofinalista en tres de los cuatro torneos de Grand Slam de esta temporada.

Al ruso se suman el noruego Casper Ruud (9º), el polaco Hubert Hurkacz (16º), el español Alejandro Davidovich (25º) y los franceses Gael Monfils (142º), de 37 años, y Arthur Fils (44º), que a sus 19 años fue llamado a sustituir a Tsitsipas como titular.

- Argentino Cerúndulo, la carta latinoamericana -

Enfrente, el equipo del Resto del Mundo estará liderado por los estadounidenses Taylor Fritz (8º), Frances Tiafoe (11º), Tommy Paul (13º) y Ben Shelton (19º), que vienen de protagonizar un US Open de alto vuelo. Shelton, a sus 20 años, fue la gran revelación al alcanzar las semifinales tras vencer a Paul en octavos y a Tiafoe en cuartos, fase a la que también llegó Fritz.

La figura local Felix Auger-Aliassime (14º) y el argentino Francisco Cerúndulo completan el equipo titular.

Cerúndulo, segundo argentino en participar en este evento tras Diego Schwartzman, celebró su presencia en la célebre reunión y aseguró que estar en Vancouver "es una oportunidad especial poder competir frente a los mejores del mundo, junto a mis compañeros, bajo la tutela de uno de los más grandes como John McEnroe. Tengo muchas ganas".

El tenista de Buenos Aires, ganador este año del torneo en hierba de Eastbourne (Reino Unido), participará en la jornada inaugural del viernes enfrentando en el segundo partido a Davidovich, otro debutante.

La competición se pondrá en marcha con un duelo de promesas entre Fils y Shelton. En la sesión nocturna, Monfils se verá con Auger-Aliassime antes del cruce de dobles entre Fils y Rublev contra Tiafoe y Paul.

De acuerdo con las normas del torneo, los partidos del viernes entregarán un punto a cada equipo ganador, los del sábado dos y los del domingo tres. El título se otorgará al primer combinado que alcance 13 puntos.

El año pasado en Londres, el equipo del Resto del Mundo logró su primer triunfo después de que Europa reinara en las cuatro primeras ediciones de Praga (2017), Chicago (2018), Ginebra (2019) y Boston (2021).

- Federer, ¿futuro capitán? -

Como desde la creación de la competición en 2017, el equipo de Europa estará capitaneado por la leyenda sueca Bjorn Borg y el del Resto del Mundo por el estadounidense John McEnroe.

En 2022, la Laver Cup fue el escenario elegido por Roger Federer, que no aparecía en el circuito desde Wimbledon en 2021, para disputar un último partido antes de retirarse. Junto a Nadal, el suizo perdió en dobles contra la pareja estadounidense Tiafoe/Sock.

Un año después, Federer recibirá un homenaje el viernes para celebrar el aniversario de su último partido.

En la previa, la estrella suiza admitió que su corazón está con el equipo europeo y abrió la puerta a un futuro como capitán.

"Quizás algún día seré el capitán del equipo. No hay planes por el momento, pero creo que podría ser bastante bueno", subrayó el ex número uno mundial y ganador de 20 torneos de Grand Slam.

Federer celebró también la camaradería que se vive en el torneo de exhibición.

"Ver la diversión y la alegría que Borg y McEnroe han aportado a los equipos, pero también lo mucho que disfrutan de sus roles, ha sido fantástico", subrayó.