Carlos Alcaraz, de nuevo número 1 mundial a los 20 años, y la leyenda Novak Djokovic, recién estrenados los 36, comparten la 'pole position' en Roland Garros, que comienza el domingo bajo la interminable sombra de Rafael Nadal, ausente por primera vez desde su debut triunfal en 2005.
Sin el mito español de las 14 Copas de los Mosqueteros, la última lograda el año pasado, su compatriota Alcaraz aspira a tomar el relevo. Por primera vez arranca como primer cabeza de serie de un Grand Slam y el sorteo lo ha emparejado en una potencial semifinal con Djokovic, tercero de la ATP desde el lunes.
El serbio tiene en la primavera parisina la posibilidad de romper con Nadal el histórico empate a 22 Grand Slams que mantienen desde que conquistara el último Abierto de Australia.
En los meses siguientes 'Djoko' no ha sido capaz de mantener el nivel. Ausente de Indian Wells y Miami por no estar vacunado contra el COVID-19, la gira de tierra se le atragantó, lastrado por un problema en el codo derecho.
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Al contrario, Alcaraz se perdió el primer grande del año por una lesión muscular y desde entonces ha tenido un recorrido casi intachable -20 triunfos en 22 partidos en tierra-, con títulos en Buenos Aires, Barcelona y Madrid, además de la final en RÍo, con el único tachó de su eliminación prematura en Roma ante el húngaro Fabian Marozsan (135º mundial).
"Tomé unos días de descanso, compartiendo tiempo de calidad con la familia y los amigos, jugué a golf. Y luego entrené en la academia, preparar Roland Garros con tiempo ha sido muy bueno", relativizó el viernes en el 'Media Day'.
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Medvedev, Tsitsipas, Ruud, Rune
Más allá de los dos favoritos, se cuela en las apuestas Daniil Medvedev, que ha hecho las paces con la tierra batida tras años despreciando esta superficie.
El ruso acaba de ganar el Masters 1.000 de Roma, lo que le sirvió para ascender al número 2 mundial
, y el sorteo le ha situado en la parte del cuadro en la que no están Alcaraz y Djokovic, a los que solo se enfrentaría en la final.
El noruego Casper Ruud (4º), finalista saliente, intentará recuperar el equilibrio y relanzar su candidatura, mientras que al griego Stefanos Tsitsipas (5º), que estuvo a un set de ganar Roland Garros en la final de 2021 ante Djokovic, tampoco hay que descartarlo.
Finalista en Roma, el nuevo 'chico malo' del circuito, Holger Rune (6º), recién cumplidos los 20 años como Alcaraz, aspira al gran golpe tras demostrar que no se achanta ante los mejores. De hecho, eliminó a Djokovic en los cuartos de Roma-.
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