El tenista suizo Roger Federer, de 40 años, afirmó el domingo que espera poder jugar el torneo de Wimbledon "una vez más", a pesar de haber estado apartado de la competición un año debido a una lesión de rodilla.
"Espero poder volver una vez más. He echado de menos este lugar", dijo el ocho veces campeón durante una ceremonia para conmemorar el centenario de la Pista Central del All England Club londinense, inaugurada en 1922.
El suizo, ganador de 20 títulos de Grand Slam, ha estado alejado de las pistas desde que fue eliminado en cuartos de final del torneo inglés en 2021.
"Sabía cuando salí de la pista el año pasado que el año por delante sería duro", afirmó Federer, que participó en la ceremonia junto a una veintena de otros campeones históricos del torneo.
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El suizo tiene previsto regresar a la competición a finales de este año en la Copa Laver, organizada en Londres en septiembre.
"No pensé que tardaría tanto en volver al circuito. La rodilla no se ha portado bien conmigo", añadió.
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Junto a él, el domingo, en la más mítica de las pistas de tenis, se encontraban otros veintitrés ganadores del más prestigioso de los torneos de tenis, desde Stan Smith (vencedor en 1972) hasta Novak Djokovic (en busca de un séptimo trofeo), pasando por Stefan Edberg (1988, 1990), Margaret Court (1963, 1965, 1970), Chris Evert (1974, 1976, 1981), John McEnroe (1981, 1983, 1984), Rod Laver (1961, 1962, 1968, 1969), Björn Borg (1976, 1977, 1978, 1979, 1980) y Billie Jean King (1966, 1967, 1968, 1972, 1973, 1975).
Faltaba la plusmarquista de nueve títulos de Wimbledon, la estadounidense de origen checoslovaco Martina Navratilova.
"Cuando tenía 17 años, jugué mi primer partido aquí y, como empezamos tarde, el partido se extendió durante dos días. Fue mágico y maravilloso. Sabía que era aquí donde debía estar", comentó King.
"He tenido la suerte de jugar muchos partidos en esta pista", recordó Federer. "Se me hace raro estar aquí en un papel diferente. Pero es fantástico estar aquí con tantos otros campeones".
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"Esta pista me ha dado mis mayores victorias y mis mayores derrotas. Mi mejor momento fue cuando entré en la pista en 2001 junto a Pete Sampras", aseguró el suizo, en referencia al jugador al que venció en cinco sets en octavos de final.
Por su parte, Djokovic, que debía jugar su partido de octavos de final más tarde en la misma pista, consideró "un honor y un privilegio absoluto estar al lado de leyendas de nuestro deporte, que han allanado el camino para mí y para muchas generaciones". "Estoy más nervioso que cuando juego", aseguró el serbio.
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"Mi primera imagen del tenis fue cuando tenía 4-5 años y vi a Pete Sampras ganar su cuarto Wimbledon. Desde entonces, soñaba con jugar aquí. Y el sueño se hizo realidad", afirmó.
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