El español Carlos Alcaraz y la polaca Iga Swiatek, los primeros sembrados de Indian Wells, sortearon con rotundidad la fase de octavos de final, en la que Daniil Medvedev logró una memorable victoria frente a Alexander Zverev y Chile perdió a sus dos representantes.
Alcaraz se colocó a tres pasos de su primer trofeo de este Masters 1000, que le devolvería también el número uno mundial, al vencer al británico Jack Draper, que se retiró por problemas físicos cuando caía por 6-2 y 2-0 tras 46 minutos de juego.
Hasta la salida de Draper, causada por problemas en el costado derecho del abdominal, Alcaraz dominaba por completo el juego mejorando mucho sus prestaciones respecto al trabajado triunfo de la víspera frente a Tallon Griekspoor, su número 100 en la ATP a sus 19 años.
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El español, que también llegaba al torneo con cautela por un problema de isquiotibiales, va ganando confianza con cada victoria y ya se reconoce como un favorito al trofeo, un objetivo que le motiva todavía más que recuperar el número uno.
"Son ambas cosas pero ganar el título es lo que más me llama la atención. Es un torneo y un sitio que me encanta, espero todo el año para poder jugarlo y levantar el primer título aquí sería maravilloso", dijo Alcaraz a la AFP.
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El español enfrentará en los cuartos al canadiense Felix Auger-Aliassime, que salió con vida de hasta seis pelotas de partido en un dramático duelo ante el estadounidense Tommy Paul que concluyó cerca de la medianoche con marcador de 3-6, 6-3 y 7-6 (8/6).
Medvedev vence a Zverev y al dolor
La jornada arrancó con una victoria épica de Medvedev, que se sobrepuso a una fuerte torcedura de tobillo en el segundo set para doblegar al alemán Alexander Zverev por 6-7 (5/7), 7-6 (7/5) y 7-5 en tres horas y 17 minutos de batalla.
El ruso, que aumentó a 17 su racha de partidos ganados, dio toda una exhibición de carácter para romper su barrera maldita de los octavos en Indian Wells, una cancha de la que ha protestado en cada partido por la lentitud de sus condiciones.
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"Esta pista es una desgracia para el deporte", insistió Medvedev el martes al juez de silla tras perder el primer set. "Esto no es una pista dura. Yo sé lo que es una pista dura, soy un especialista".
Al término del partido, Medvedev se disculpó por su comportamiento "inmaduro". "Este es un deporte de alta intensidad que te saca la pasión. Algunos jugadores son capaces de controlarlo y otros menos, como yo", dijo a medios.
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La racha de Medvedev se puso en riesgo al doblarse con fuerza el tobillo derecho en un intercambio cuando dominaba el segundo set por 2-3.
Medvedev se desplomó en el suelo de dolor mientras Zverev, que el año pasado sufrió una grave lesión en plenas semifinales de Roland Garros, se apresuraba a cruzar la pista para apoyarlo.
Aunque consideró la retirada, Medvedev agarró de nuevo la raqueta y compitió con una movilidad suficiente como para someter a un atónito Zverev.
"Moverme era más fácil que caminar", relató. "Entiendo lo duro que es para el oponente cuando te ve primero cojeando y luego corriendo por las pelotas".
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El ruso no pudo asegurar que vaya a recuperarse a tiempo para sus primeros cuartos del torneo.
"Es grande", dijo sobre la hinchazón de su tobillo.
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"No puedo andar bien. Pero si todo va bien, voy a vendarlo, tomarme un analgésico y salir a jugar", afirmó el ruso, que ya ha alzado tres títulos este año.
Fin de trayecto de Garín y Tabilo
El rival de Medvedev en los cuartos es el español Alejandro Davidovich, vigente subcampeón del Masters 1.000 de Montecarlo, que ganó por un contundente 6-3 y 6-4 al chileno Cristian Garín.
El tenis chileno aún tenía una bala en la recámara para colocar a su primer representante en cuartos en el desierto californiano desde Marcelo Ríos en 1998.
La última esperanza era Alejandro Tabilo, número 187 de la ATP, pero también tomó la salida despedido por el estadounidense Frances Tiafoe (16º) por doble 6-4.
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Proveniente de las calificaciones, al igual que Garín, el zurdo Tabilo tuvo un arranque soñado colocándose en ventaja 0-3 en el primer set, pero 'Big Foe' reaccionó pronto con dos quiebres consecutivos y dominó el resto del partido con solvencia.
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También avanzó el vigente campeón, el estadounidense Taylor Fritz, ante el húngaro Márton Fucsovics (6-4 y 6-3).
Swiatek despacha a Raducanu
En el WTA 1.000, la polaca Iga Swiatek se impuso a la británica Emma Raducanu en un duelo entre las últimas ganadoras del Abierto de Estados Unidos.
Swiatek, número uno mundial, venció por 6-3 y 6-1 y está a solo tres triunfos de revalidar el trofeo, una gesta que nadie ha logrado en tres décadas.
Algunas de sus mayores rivales, como Aryna Sabalenka, Maria Sakkari y Coco Gauff, pasaron graves apuros para sacar el billete a los cuartos con triunfos a tres sets.
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La francesa Caroline Garcia, vigente campeona de las WTA Finals, fue la gran decepción de los cuartos al caer 6-4, 4-6 y 7-5 ante la rumana Sorana Cirstea.
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