La tenista polaca Iga Swiatek (1), principal favorita en el Abierto de Australia, buscará su quinta corona slam y afianzarse en la cima de una clasificación mundial que ha reinado durante 86 semanas, mientras que la española Paula Badosa llega completamente recuperada de su grave lesión de espalda, que la hundió hasta la posición 76 de la lista WTA.
"Estoy muy emocionada de estar de vuelta. El año pasado fue muy duro para mí. Después de un par de años, regreso a Melbourne. Es uno de mis lugares favoritos para jugar. Tengo buenos recuerdos de hace un par de años", comentó en rueda de prensa este sábado respecto a su andadura en 2022 donde cayó en una meritoria cuarta ronda frente a la estadounidense Madison Keys.
La española es la tercera clasificada a nivel nacional, por detrás de sus compatriotas Sara Sorribes y Cristina Bucsa, y seguida por Rebeka Masarova, todas ellas presentes en la primera gran competición de la temporada, y confía en recuperar el nivel que le alzó hasta el segundo puesto de la lista WTA y a conseguir grandes victorias como el título en Indian Wells en 2021.
Tendrá que encontrar ese nivel en los primeros encuentros, donde se enfrentará a la estadounidense Taylor Townsend en primera ronda este lunes y donde podría verse las caras en segunda ronda con la croata Donna Vekic (21) o con su amiga bielorrusa Aryna Sabalenka (2) en una hipotética cuarta ronda.
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La bielorrusa es precisamente la defensora al título y la principal amenazada para acercarse a una lanzada Iga Swiatek que ha dominado el circuito femenino desde la australiana Ashleigh Barty se retirara a principios de 2022 tras su corona en el Abierto de Australia.
La primera gran candidata al título, la polaca y número uno independientemente de lo que ocurra en el torneo, será protagonista del duelo estrella de la primera jornada frente a la campeona de 2020 en Melbourne, Sofia Kenin, y se cruzaría en cuarta ronda con la rusa Veronika Kudermetova (16) en cuarta ronda, en cuartos de final con la checa Marketa Vondrousova (7) y en semifinales con la kazaja Elena Rybakina (3).
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Rybakina, que levantó la corona en el reciente torneo de Brisbane tras endosarle un contundente 6-0 y 6-3 a Sabalenka, será otra de las grandes favoritas al título por su condición de campeona de un 'slam' (Wimbledon 2022), así como por su condición de vigente finalista en la competición oceánica.
La cuarta gran contendiente al título será la estadounidense Coco Gauff (4) como campeona más reciente de una competición 'major' celebrada sobre pista dura, después de que consiguiera su primer título 'slam' en su país natal durante la campaña pasada.
Sabalenka, Rybakina y Gauff debutarán frente a la alemana de la previa Ella Seidel, la checa Karolina Pliskova y la eslovaca Anna Karolina Schmiedlova, respectivamente.
Uno de los grandes atractivos en la competición femenina será el esperado regreso después de su baja por maternidad de la japonesa Naomi Osaka, campeona por partida doble en Melbourne Park, que debutará en un exigente encuentro ante la francesa Caroline Garcia (16).
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También significará la vuelta a un gran escenario para la joven británica Emma Raducanu, campeona del Abierto de Estados Unidos en 2021, después de que pasó por el quirófano para buscar una solución a las lesiones de ambas muñecas y el tobillo.
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