Carlos Alcaraz y un detallazo de deportividad con su rival, quien se retiró en Abierto de Australia

El español Carlos Alcaraz pasó por encima del chino Shang Juncheng, que se retiró lesionado cuando perdía por dos sets, y se aseguró jugar por primera vez en los octavos de final del Abierto de Australia.

Por primera vez desde su entrada al circuito profesional, el español de 20 años y número dos del mundo se enfrentaba en pista a un jugador más joven que él.

Pero el adolescente chino de 18 años no fue rival para el doble ganador de Grand Slam, que en 66 minutos ya dominaba dos sets a cero y había roto el servicio del tercero (6-1, 6-1, 1-0).

Alcaraz, que se perdió el último Abierto de Australia por lesión, dijo que "no es la forma en que alguien quiere avanzar".

Aun así, reconoció que la clasificación para octavos de final, donde se enfrentará al serbio Miomir Kecmanovic, se "siente especial".

"Es la primera vez que pasó a la segunda semana en Australia", dijo Alcaraz, cuyo mejor resultado en Melbourne era llegar a tercera ronda en 2022, cayendo eliminado por el italiano Matteo Berrettini.

"Me perdí el torneo el año pasado", dijo. "Veía los partidos en casa, desde el sofá, deseando jugar la segunda semana aquí", explicó.

Shang conservó su servicio en el juego inaugural del partido, pero Alcaraz se adjudicó los seis siguientes para llevarse la primera manga sin ceder una sola oportunidad de quiebre.

En el segundo set, también claramente dominado por Alcaraz, el tenista chino pidió un tiempo muerto médico con 4-1 en contra para recibir un masaje en su muslo.

Con una ventaja de dos sets, el español comenzó el tercero con otro quiebre del servicio, ante lo que Shang decidió no continuar.

El ganador del Abierto de Estados Unidos (2022) y de Wimbledon (2023) se enfrentará en octavos con Kecmanovic, número 60 del mundo, que batió al estadounidense Tommy Paul en cinco sets.