El australiano Kaden Groves ganó al esprint este miércoles la quinta etapa de la Vuelta a España, entre Morella y Burriana, de 186,2 km, tras la que el belga Remco Evenepoel se mantiene como líder de la general.
Groves (Alpecin-Deceuninck), que ya se había impuesto la víspera en Tarragona, superó en la meta de Burriana al italiano Filippo Ganna (Ineos), que fue segundo, y al belga Dries Van Gestel (TotalEnergies).
"Fue otro final estresante (...) el equipo estuvo fuerte, sufrimos una caída pero todavía teníamos muchos compañeros, y afortunadamente, teníamos a nuestro lanzador", dijo tras la etapa el australiano, que ya había ganado una tercera etapa en la Vuelta del pasado año.
Evenepoel (Soudal-Quick Step), que se enfundó el maillot rojo de líder con su victoria en la tercera etapa, se mantiene al frente de la general por delante del español Enric Mas.
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El líder de la Vuelta, que apunta a renovar corona, incluso afianzó su ventaja al sorprender a todos y llevarse el esprint intermedio situado a 11 km de la meta.
"Quería meterme en el esprint intermedio como ha hecho Remco pero me ha pillado el toro. He visto la pancarta de dos kilómetros y la siguiente que he visto pensaba que era la de uno pero ya era la del esprint", se lamentó Mas tras la etapa.
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El belga tiene 11 segundos de ventaja sobre Mas (Movistar) y 17 sobre el francés Lenny Martinez (Groupama), que ocupa el tercer cajón del podio.
Escapada sin premio
La etapa se vio marcada por la larga escapada del uruguayo Eric Fagúndez (Burgos-BH), campeón nacional de contrarreloj, que saltó cuando sólo se llevaban cerca de 20 km de carrera.
Llegó a tener más de cinco minutos de ventaja pero en cuanto los equipos de los hombres fuertes empezaron a tirar del pelotón, su ventaja se fue reduciendo drásticamente.
Fagúndez fue alcanzado por el argentino Eduardo Sepúlveda (Lotto Dstny) a dos kilómetros del alto de Ibola, única dificultad puntuable del día, a 53 km de la meta.
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El argentino coronó en solitario por delante de Fagúndez, pero ambos corredores acabarían siendo alcanzados por el pelotón a 38 km de meta.
En los últimos seis kilómetros empezó la batalla por las posiciones para esprint y a tres para el final se produjo una caída de varios corredores que no afectó a los grandes favoritos.
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En la recta final, Groves, que la víspera le había remontado al colombiano Juan Sebastián Molano en Tarragona, lanzó su esprint el primero y aguantó la acometida del italiano Ganna, que a punto estuvo de sorprenderle.
El jueves tendrá lugar la 6ª etapa de la ronda española de 183,5 km entre La Vall d'Uixó y e Pico del Buitre, a casi 2.000 metros de altitud y con rampas del 15 y el 16%.
En una etapa de montaña, el pelotón tendrá que superar dos altos de tercera categoría antes de finalizar la etapa en uno de primera.
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