El australiano Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) comentó al final de etapa de este jueves de la 79 Vuelta a España, en la que mantuvo el liderato, que espera "seguir de rojo" durante varios días más, a pesar que apenas cuenta con 5 segundos de ventaja sobre Primoz Roglic.
"Me encuentro bien, la etapa de hoy ha sido tranquila y sigo llevando el rojo. Seguiré defendiéndolo hasta que pueda y espero mantenerlo durante algunos días más", apuntó.
El corredor oceánico, en todo caso, admitió que, pase lo que pase, esta Vuelta será "un hito" y una carrera que ya "es muy especial" para él. "Seguro que esta Vuelta será un hito en mi carrera. Tener el rojo tantos días está siendo muy especial. Espero luchar por él otra vez en el futuro y esta carrera ya es muy especial para mí", destacó.
A pesar de que se ve ya con "pocas posibilidades" de ganar la Vuelta en Madrid, O'Connor no lo descarta porque "nunca se sabe lo que va a pasar".
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El australiano adelantó que participará en la carrera en línea y en el relevo mixto de los Mundiales de Ciclismo que se disputarán del 21 al 29 de septiembre en Zurich (Suiza), pero no quiere pensar ahora en ellos sino "seguir centrado en la Vuelta".
Clasificación general de la Vuelta a España, tras la etapa 17:
1. Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale Team) - 68h 41' 14''
2. Primoz Roglic (Red Bull BORA Hasngrohe) - a 05"
3. Enric Mas (Movistar Team) - a 1' 25"
4. Richard Carapaz (EF Education EasyPost) - a 1' 46"
5. Mikel Landa (T-Rex Soudal Quick Step) - a 2' 18"
6. David Gaudu (Groupama FDJ) - a 3'48"
7. Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) - a 3' 53''
8. Mattias Skjelmose (Lidl Trek) - a 4' 00"
9. Florian Lipowitz (Red Bull BORA hansgrohe) - a 4' 27''
10. Pavel Sivakov (UAE Team Emirates) - a 5' 19"
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