Sam Welsford celebró su cumpleaños número 28 con absoluto estilo cuando se adjudicó una tercera victoria en el Santos Tour Down Under , esta vez en Port Elliot el viernes.
El sprint de Bora-hansgrohe destrozó a sus rivales para hacerse con el gran premio de la 4ª etapa de Hahn, desde Murray Bridge hasta Port Elliot.
El triplete de victorias de etapa de Welsford fue el primero para el Santos Tour Down Under desde que Caleb Ewan (Jayco AlUla) ganó cuatro etapas durante el evento de 2017.
"Es muy especial conseguir una victoria en mi cumpleaños", dijo Welsford.
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"Por un minuto casi me olvido de que era mi cumpleaños porque estaba muy metido en la carrera. Los chicos hicieron un trabajo increíble cuidándome".
Welsford terminó por delante de la estrella eritrea Binian Girmay (Intermarché-Wanty).
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Mantendrá el maillot Ziptrak Sprint, mientras que la sensación mexicana Isaac Del Toro sigue siendo líder de la carrera y con 40 segundos de ventaja sobre Welsford. El piloto de 20 años está un segundo por delante de Girmay y dos segundos por delante del neozelandés Corbin Strong (Israel Premier Tech) antes de que las etapas reinas consecutivas tomen la carrera por asalto durante el fin de semana.
Del Toro minimizó sus posibilidades de reclamar el Think! La Etapa 5 de Seguridad Vial de Christies Beach a Willunga el sábado antes de que la edición 2024 de la carrera termine en la cima del Monte Lofty el domingo.
"Me siento bien, un poco nervioso, pero bien (por el fin de semana)", dijo Del Toro.
Luke Burns, de ARA Australia, mantendrá el maillot de Rey de la Montaña para el sábado después de otro duro día de trabajo.
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Su compañero de equipo Jackson Medway, el ciclista más joven en el Santos Tour Down Under de este año con 19 años, se adjudicó el maillot más competitivo de Yahama después de estar al frente durante la mayor parte de la carrera junto al ciclista brasileño de Movistar Vinicius Rangel antes de que fueran atrapados por el pelotón principal en Goolwa.
Bora-hansgrohe controlaba el pelotón principal en un intento obvio de proteger Welsford.
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El actual tres veces campeón de ruta de Australia, Luke Plapp (Jayco AlUla), no tomó la salida después de resultar herido en un desagradable accidente a lo largo de Gorge Road durante la Etapa 3 de Health Partners el jueves.
También hubo caída el viernes en el pelotón, esta vez a unos 100 km de la meta. El aspirante a la general y especialista en escalada Axel Mariault, del equipo Cofidis, estuvo involucrado junto con su compañero de equipo Piet Allegaert y los ciclistas de Arkea – B&B Hotels Louis Barre y Laurens Huys.
Clasificación general del Tour Down Under 2024, tras la etapa 4:
1. Isaac del Toro (UAE) - 13h15'54"
2. Biniam Girmay (Intermaché Wanty) - 00'01"
3. Corbin Strong (Israel Premier Tech) - 00'02"
4. Axel Mariault (Cofidis) - 00'05"
5. Stephen Williams (Israel Premer Tech) - 00'07"
6. Lars Boven (Alpecin Deceuninck) - 00'07"
7. Stefan de Bod (EF Education EasyPost) - 00'07"
8. Georg Zimmerman (Intermaché Wanty) - 00'08"
9. Finn Fisher Black (UAE) - 00'08"
10. Louis Barré (Arkea B&B Hotels) - 00'09"
110. Álvaro Hodeg (UAE) - 05'01"
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