Se bajó el telón de una nueva edición del Tour de Francia y es momento de hacer un balance. En esta ocasión para analizar lo ocurrido con los cuatro ciclistas colombianos que participaron. Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), Fernando Gaviria (Movistar Team), Egan Bernal (INEOS Grenadiers) y Harold Tejada (Astana Qazaqstan Team) representaron al país.
Fue una carrera de contrastes. De hecho, no todos terminaron y llegaron a Niza, donde culminó la competencia. Aún así, ninguno negó una gota de sudor e independiente de haber o no cumplido sus respectivos objetivos, lo dieron todo. Fue una lucha constante contra las dificultades, enfermedades, rivales de alto nivel, entre otros condimentos de interés.
Santiago Buitrago (Bahrain Victorious)
Se le volvió costumbre, ser protagonista en las grandes vueltas. En el Giro de Italia, fue puesto 12, en el 2022, y 13, en el 2023; de igual manera, culminó décimo en la Vuelta a España de 2023. Continuando por dicha senda, no desentonó en lo que fue su primer Tour de Francia y estuvo cerca de firmar un Top 10. Al final, se adjudicó la posición 10 en la general.
Llegó como jefe de filas de su escuadra, asumiendo una gran responsabilidad, la cual no le quedó grande. Dentro de los 'mortales', supo dar pelea, a su manera y a su ritmo. Su mejor resultado en la 'Grande Boucle' fue sexto, en la etapa 14, y séptimo, en la jornada 15, destacándose en la montaña. Dejó buenas sensaciones y se perfila para hacer grandes cosas.
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Egan Bernal (INEOS Grenadiers)
El 'joven maravilla', un ejemplo de entrega, amor, sacrificio, pasión y profesionalismo. Los buenos resultados firmados en el Campeonato Nacional, Tour Colombia, O Gran Camiño, París Niza, Vuelta a Cataluña, Lieja Bastoña Lieja, Tour de Suiza y Tour de Romandía invitaban a soñar. Sin embargo, las sensaciones no fueron las mejores y, poco a poco, todo se diluyó.
Al final, fue un lugar 28 en la clasificación general, un número que tal vez no esperaba. Junto a Carlos Rodríguez y Thomas Pidcock, arribaron como los posibles líderes del INEOS Grenadiers. La carretera puso a cada uno en su posición y el joven español terminó tomando las riendas como 'capo'. Por eso, el corredor 'cafetero' se convirtió en un gregario de lujo.
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Su mejor ubicación fue 12, en la fracción inicial, pero pasó lo inesperado. Como él mismo reveló, tuvo gripa, con dolores de cabeza, espalda y garganta. Esto mermó su rendimiento y no le permitió brillar como esperaba. No obstante, por lo que aconteció, fue una nueva muestra de su gallardía y 'locura' que siente por el ciclismo, que tantas alegrías le ha dado.
Fernando Gaviria (Movistar Team)
Tan cerca, pero tan lejos. Batallar con Jasper Philipsen (Alpecin Deceuninck), Dylan Groenewegen (Jayco AlUla), Arnaud De Lie (Lotto Dstny), Mads Pedersen (Lidl Trek), Fabio Jakobsen(dsm firmenich PostNL), Phil Bauhaus (Bahrain Victorious), Sam Bennett (Decathlon AG2R La Mondiale), Bryan Coquard (Cofidis), Biniam Girmay (Intermarché Wanty) no era nada sencillo.
Sin embargo, el nacido en La Ceja se las ingenió para ser protagonista. En la mayoría de las etapas, mostró su habilidad al esprint, a pura potencia y velocidad. La victoria no se dio, pero fue segundo, en la fracción tres; tercero en la jornada seis; y quinto en la décima etapa. Finalmente, se retiró en la fracción 17, al ver que los remates al embalaje habían culminado.
Harold Tejada (Astana Qazaqstan Team)
Hizo parte de un hecho histórico. Mark Cavendish llegó a la tan anhelada victoria 35 y batió el récord de Eddy Merckx en el Tour de Francia. Para ello fue clave y determinante el trabajo de sus compañeros de equipo, donde figuró el 'escarabajo'. Y es que ayudaron al británico en momentos de crisis, dándole una mano en la alta montaña y llevándolo hasta la meta.
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Ya en lo personal, el ciclista colombiano hizo parte de una par de fugas, siendo quinto en la etapa 2, que fue su resultado para aplaudir. El triunfo no se dio, pero siguió sumando kilómetros a sus piernas y adquiriendo experiencia en el Tour de Francia. Recordemos que había participado en las ediciones del 2020, siendo 45, y 2023, culminando en la posición 34.
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