El austríaco Felix Gall (Ag2r) se convirtió en un auténtico supermán al aterrizar en la meta del altipuerto de Courchevel como vencedor de la decimoséptima etapa disputada entre Saint Gervais Mont Blanc y Courchevel, de 165,7 km, en la que Jonas Vingegaard sentenció el Tour de Francia fulminando a Pogacar en el Col de la Loze, donde Carlos Rodríguez se despidió del podio.
Dos hombres felices en meta, aunque agotados por un terrible final en una pendiente del 17 por ciento. Por una parte el ganador de la etapa reina, Felix Gall (Nubdorf Debant, 25 años), quien no daba crédito al estreno de su palmarés en el Tour, y además en solitario, haciendo buena la fuga del día.
VINGEGAARD SENTENCIA EL TOUR
Por otra, Jonas Vingegaard, quien divisó París desde la cumbre de Courchevel. El danés, intratable, fulminó en el terrible Col de la Loze a Pogacar, quien agarró una "pájara" faraónica. En ese escenario de enormes rampas, también se despidió Carlos Rodríguez del tercer puesto de la general.
Gall entró en meta con un tiempo de 4h.49.08, a una media de 34,41 km/hora, seguido de Simon Yates a 34 segundos, un enorme Pello Bilbao tercero a 1.38 minutos y Vingegaard, haciendo eses, exhausto, a 1.52, pero con el Tour de Francia ya en el bolsillo. El danés, sin rivales directos a 4 km de la cima de la Loze, hizo otro destrozo potente, definitivo.
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El defensor del titulo endosó 5.45 minutos a Pogacar y le aleja en la general a 7.35. Varapalo para el esloveno. "Estoy muerto", le dijo al director en La Loze, y llegó a meta "decepcionado, completamente vacío". Aún con esa diferencia, el líder no se fía de su rival. "Pogacar nunca se rinde, pero si, estoy aliviado porque tengo una ventaja formidable", dijo el líder.
El ataque de Vingegaard tuvo repercusión en otros sectores de la clasificación. Puso en apuros a Carlos Rodríguez y el español, en su duelo con Adam Yates por el tercer escalón del podio salió escaldado. El británico le superó en 1.10 en meta y le separa en la general en 1.16. A su vez le amenaza Simon Yates, quinto a 19 segundos del granadino incluso Pello Bilbao a 49.
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PELLO BILBAO SE APUNTA A LA FUGA
Después del baño de Vingegaard a Pogacar en la crono, la etapa reina con 5.100 metros de desnivel presentaba una oportunidad para que los leones heridos devolvieran los zarpazos recibidos. Tanto Pogacar como Carlos Rodríguez avisaron tras el disgusto cronometrado que las cosas "no se iban a quedar así".
El doble ganador del Tour de Francia no quería despedirse de las opciones al maillot amarillo, ni el debutante español del tercer puesto. Tenían una oportunidad en escenario complicado, con 4 puertos, el ultimo de ellos el Col de la Loze (Especial, 28 km al 6 por ciento), el techo del Tour (2.304 metros).
De salida muchos nervios por coger la escapada, los hombres de Pogacar inquietos y los del Jumbo en alerta. El esloveno probó otra dosis de infortunio con una caída sin consecuencias al pie del Col des Saisies. Mala forma de comenzar su remontada. Pero restaba mucha etapa.
Se formó la fuga, numerosa, con 34 hombres, entre ellos Pello Bilbao y Simon Yates, los mejor clasificados a más de 13 minutos y Ciccone, ocupado en reforzar el jersey de la montaña puntuando en cabeza los tres primeros puertos, Saisies, Cormet de Roselend y Longefoy. El pelotón controlado por el Jumbo vivía sin sobresaltos a 3 minutos.
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