Biniam Girmay ganó en el Tour de Francia y se acordaron del golpe con el corcho en el Giro de Italia

Biniam Girmay es un símbolo en África . En una reciente película que describe su carrera profesional, que ha discurrido en buena parte en el centro de formación de la UCI en Suiza, el eritreo aparece como un niño en su país mirando con los ojos abiertos de par en par el Tour de Francia en la tele.

"En Eritrea llevamos el ciclismo en la sangre. Mi padre veía el Tour a diario, después de comer ponía la tele y nos enseñaba lo que era. Nos decía lo duro que era y que era el deporte más importante del mundo. Yo le preguntaba si pensaba que algún día podría correrlo. Y me dijo que sí, a condición de creer en mí", relató.

El día en el que su compatriota Daniel Taklehaimanot subió al podio del Tour para vestir el maillot del rey de la montaña, en el país resonó la celebración.

"Fue la señal de que podíamos lograrlo, que todavía había que derribar muchos obstáculos, pero que todo era posible", dijo Biniam Girmay.

El "sprinter" cree que su gesta puede todavía servir de ejemplo a muchos jóvenes del continente para que traten de triunfar en el ciclismo.

"Nos hacen falta más carreras para mostrar nuestro potencial. Mi ejemplo muestra que cada vez hay más gente que apuesta por nosotros, que nos da la oportunidad de desarrollarnos", señaló.

Biniam Girmay es una anomalía en África, donde la mayoría de los corredores son delgados y apuestan por la montaña para mostrar su potencial como escaladores.

"Yo admiraba a corredores como Sagan o Cavendish, así que mis entrenamientos eran sobre todo para ser un 'sprinter'", aseguró.

A sus 39 años, el ciclista de Man sigue en el pelotón y está en este Tour de Francia para buscar su victoria 35 de etapa en la ronda gala y destronar así al belga Eddy Merckx.

"Nos hemos hecho amigos él y yo", dijo el africano. "Sigue siendo mi ídolo. En broma, siempre me dice que no hay que ganar a su mentor. Le respeto mucho y creo que este año puede conseguir esa victoria que busca".

Girmay sabe que ha superado un escalón importante que le llena de emoción. "Si yo me siento así, no quiero ni pensar lo que estará pasando en Asmara", dijo.

"Cuando gané en el Giro se celebró en todos los bares, la gente levantó sus brazos y tiraron por el suelo las mesas. Creo que esta vez será mucho más", comentó.