Tras la salida en Brujas el año pasado, en 2024 vuelve a ser el turno de Amberes de acoger el Tour de Flandes. El recorrido está experimentando una serie de cambios por razones de seguridad, pero el final, con un papel protagonista para Paterberg y Oude Kwaremont, se mantiene sin cambios tanto para las carreras masculinas como para las femeninas. Como es habitual, la meta de ambas carreras es en Minderbroedersstraat en Oudenaarde.
El domingo 31 de marzo, el pistoletazo de salida de la 108. El Tour de Flandes masculino volverá a escucharse en Amberes, que acoge el Tour alternativamente con Brujas. Al igual que en ediciones anteriores, los equipos se presentarán al público en general en la Grote Markt. Lo que sí es nuevo, sin embargo, son los kilómetros neutralizados. En este sentido, se ha llevado a cabo un nuevo ejercicio y, a diferencia de las ediciones anteriores que parten de Amberes, este año el pelotón no se dirigirá directamente al Linkeroever.
"Los ciclistas pedalearán neutralizados durante unos 5 km a través del centro de la ciudad de Amberes", dice el CEO de Flanders Classics, Tomas Van Den Spiegel. "Desde Steenplein, nos dirigimos al Oudaen y luego pedaleamos a lo largo del Meir. Este último, sin duda, producirá unas imágenes excepcionales.
En Operaplein, nos dirigimos hacia Italiëlei y luego hacia el túnel de Waasland. Con este curso alterado, la salida oficial sigue en territorio de Amberes. En el Galgenweel, en el Linkeroever, se iza la bandera".
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La ruta a las Ardenas flamencas es diferente a la de 2022. Una elección consciente, explica el director de carrera Scott Sunderland: "Los cambios en los primeros 100 km son decisiones relacionadas con la seguridad. Hemos estado buscando aún más carreteras anchas para que el pelotón tenga más espacio en el que acumular velocidad. La edición de Brujas, donde realizamos un ejercicio similar para las primeras horas de la carrera, mostró cómo estas anchas carreteras conducían a medias altas en las primeras horas. Esa velocidad, en última instancia, ayudó a determinar la forma de la carrera y las decisiones estratégicas de los equipos".
En esos primeros 100 km, el pelotón también recorre los Tour Villages, donde tradicionalmente espera una guardia de honor a su paso. Este año son cinco: Sint-Niklaas, Hamme, Haaltert, Herzele y Zottegem. Con esta última, el pelotón acabará llegando a las Ardenas flamencas. Los dos últimos Tour Villages también darán la bienvenida a las mujeres. Como de costumbre, inician sus 21 edición del Markt de Oudenaarde.
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El final final comienza como de costumbre con el Koppenberg, a unos 45 km de la meta. A diferencia de años anteriores, los hombres y las mujeres tomarán la misma ruta hacia el Bult van Melden este año.
Perfil y altimetría del Tour de Flandes 2024:
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