El ciclista australiano Ben O'Connor, del equipo Decathlon AG2R La Mondiale Team, logró el triunfo en la edición número 44 de la Vuelta Ciclista a la Región de Murcia Costa Cálida-Gran Premio Primafrio, prueba disputada sobre un trazado de 198,7 kilómetros entre Alhama de Murcia y la Gran Vía Escultor Salzillo de la capital del Segura. El colombiano Sergio Higuita terminó sexto.
Ben Alexander O'Connor, de 28 años -nació el 25 de noviembre de 1995 en Perth-, se impuso en Murcia y lo hizo entrando en la línea de meta en solitario tras culminar un ataque que protagonizó en la Cresta del Gallo, tercer y último puerto de la carrera, y que le dio la victoria por delante del checo Jan Tratnik, del Visma-Lease a Bike, quien fue segundo; y del belga Tim Wellens del UAE Emirates, tercero.
En una jornada marcada por el fuerte viento y que transcurrió con normalidad pese al temor a que las manifestaciones de los agricultores pudieran generar problemas, el ciclista oceánico se impuso en un tiempo de 4 horas y 51 minutos y aventajando en casi un minuto a sus dos más inmediatos perseguidores.
La carrera, en la que las subidas a los altos de Aledo, de tercera categoría, y Collado Bermejo-Cima Marco Pantani, de primera, fueron mermando las energías de los corredores, empezó a decidirse cuando O'Connor y Wellens, a falta de menos de 40 kilómetros para la conclusión, atacaron para salir de un grupo de cabeza y pronto abrieron hueco.
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De ellos el más decidido fue el que resultaría ganador y un posterior demarraje le permitió poner la directa hacia la línea de meta, a la que llegó tras 12 kilómetros de pedaleo en solitario.
Por detrás lo buscó con determinación y fuerza Tratnik, a quien le alcanzó para rebasar a Wellens pero se quedó a 58 segundos del australiano, que levantó los brazos como vencedor en la Gran Vía murciana. Un segundo después llegó Wellens.
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Clasificación final de la Vuelta a Murcia 2024:
1. Ben O'Connor (AUS/Decathtlon AG2R La Mondiale) 4h51:00
2. Jan Tratnkik (SLO/Visma-Lease a Bike) a 58
3. Tim Wellens (BEL/UAE Team Emirates) a 59
4. Michal Kwiatkowski (POL/Ineos Grenadiers) a 1:27
5. Valentin Madouas (FRA/Groupama FDJ) a 1:45
6. Sergio Higuita (COL/Bora Hansgrohe) a 1:45
7. Alessandro Covi (ITA/UAE Team Emirates) a 1:45
8. Steff Cras (BEL/TotalEnergies) a 1:45
9. Mikc Van Dijke (NED/Visma-Lease a Bike) a 1:45
10. Gianluca Brambilla (ITA/Pro Cycling Team) a 1:45
14. Daniel Felipe Martínez (COL/Bora Hansgrohe) a 1:47
DNF Jonathan Guatibonza (COL/UAE Team Emirates)
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