El año pasado, Jonas Vingegaard logró lo que parecía prácticamente imposible: vencer a Tadej Pogacar en el Tour de Francia. El corredor del Jumbo-Visma sorprendió al esloveno e interrumpió su hegemonía en la 'Grande Boucle'. Este 2023, el 'capo' del UAE Team Emirates llegará motivado a Bilbao el próximo 1 de julio para conquistar su tercer 'maillot' amarillo.
La formación emiratí que competirá en la ronda francesa tendrá la ilusión de recuperar el 'trono'. George Bennet, uno de los gregarios de Pogacar en la edición 109 del Tour, también tiene 'sed de revancha'. “Creo que la pérdida será casi algo grandioso para este equipo. Hemos revisado todo, hemos mirado todo", expresó el corredor neozelandés en una conversación con 'VeloNews'.
Bennet, que defendió la camiseta del Jumbo-Visma antes de ser fichado por el UAE, explicó que Pogacar "antes ganaba por pura clase". Con la derrota contra el pedalista danés, las condiciones cambiaron.
“Antes, Tadej ganaba por pura clase. Y ahora Tadej y el equipo tienen que mirar los puntos más finos, el material, el entrenamiento, la nutrición, todo. Creo que nos impulsará a ser un equipo mucho mejor”, agregó el dos veces subcampeón del Campeonato de Nueva Zelanda en Ruta.
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'Poga' tendrá una preparación ardua de cara al Tour. Primero viajará a España para disputar la Jéan Paraíso Interior y la Vuelta a Andalucía. El pedalista nacido en Klanec, de 24 años, llegará a Italia para competir en tres carreras importantes: Strade Bianche, Tirreno-Adriático y Milano-Sanremo. Cabe resaltar que será el campeón defensor en las dos primeras.
Su siguiente destino será Bélgica, donde disputará cuatro pruebas: A Través de Flandes, Tour de Flandes, Flecha Valona y Lieja-Bastoña-Lieja. El año pasado obtuvo su mejor resultado en la segunda carrera del anterior listado, donde ocupó la cuarta posición.
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Antes de llegar a la ronda francesa competirá en el Tour de Eslovenia, una constante desde el 2021. Pogacar ha ganado esta prueba en sus últimas dos ediciones.
“Ese fue un momento decisivo para nosotros como equipo, Tadej no ganó el Tour. Sigue siendo el mejor corredor del mundo, pero fue derrotado por un equipo que tenía todo en su lugar. Creo que también debemos igualar eso. No basta con tener el mejor ciclista. Creo que será algo bueno para nuestro equipo. Los reclutas están ahí. Ahora estamos en un buen lugar”, concluyó Bennet.
El UAE reforzó su nómina con la incorporación de Adam Yates, Jay Vine, Tim Wellens, Felix Grobschartner, Sjoerd Bax, Domen Novak y Michael Vink. Cabe resaltar que sufrió las 'bajas' de Fernando Gaviria, Andrés Camilo Ardila, Rui Costa, Joel Suter y Alexys Brunel.
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