Paula Patiño terminó en el top-20 de la Flecha Valona femenina: Marta Cavalli fue la ganadora

La italiana Marta Cavalli (FDJ) se ha impuesto en la 25 edición de la Flecha Valona femenina disputada entre Huy y el Muro de Huy, con un recorrido de 133.4 kms, tras un duelo por todo lo alto en rampas imposibles con la neerlandesa del Movistar Annemiek Van Vleuten.

La colombiana Paula Patiño terminó en la casilla 18, a 1 minuto y 7 siete segundos de la ganadora de la clásica. La antioqueña cumplió un papel como gregaria ayudando a su compañera Van Vleuten, quien se quedó por puertas de ser la campeona.

Diez días después de su triunfo en la Amstel Gold Race, Marta Cavalli (Cremona, 24 años), logró otro triunfo estelar en la cima del Muro de Huy, tras aguantar el ataque de van Vleuten y remachar en los últimos metros con un ataque incontestable.

Cavalli celebró su segundo triunfo de la temporada y el cuarto de su carrera brazos en alto, con un tiempo de 3h.38.44, el mismo de Van Vleuten, quien hizo todo lo posible para unir a su palmarés la Flecha Valona.

La tercera plaza fue para la neerlandesa Demi Vollering (Sd Worx), a 10 segundos. La española Mavi García (UAE Emirates) brilló entre las mejores y llegó quinta a 21 segundos, por delante de la italiana Elisa Longo Borghini, ganadora de la París Roubaix, sexta a medio minuto- Otras española, Ane Santesteban (BikeExchange) logró un meritorio décimo puesto a 42 segundos de la vencedora.

Un desenlace previsible en el lugar indicado y tras un guión marcado por la fuga de rigor, la persecución y la batalla entre las favoritas en la cuesta de Huy. Hasta entonces hubo una primera escapada con 5 corredoras, las italianas Ragusa, Carbonari, Piergiovanni, Zanardi y la francesa Allin, fuga que se diluyó para dar paso a otra de 10 que puso en peligro los objetivos de las favoritas.

Una decena de ciclistas donde Movistar logró colocar a la campeona serbia Jelena Eric (Movistar), mientras que el equipo Canyon tenía 2 unidades con la bielorrusa Amialiusik y la suiza Elise Chabbey. La diferencia abierta era de 1.40 minutos a 31 kms de meta, en el segundo paso por el Muro de Huy.

Faltaba una última vuelta y la tercera y definitiva escalada al Muro de Huy, un hecho inédito, pues eran dos pasos por dicha cima de 200 metros de altitud que corona el "Camino de las Capillas" hasta la presente temporada.

El grupo perseguidor, con todas las favoritas, empezó a reaccionar en serio con el Groupama acelerando al frente. La diferencia empezó a menguar. Movistar mostraba ambición con Van Vleuten, Paula Patiño y Arlenis Sierra en las primeras plazas, atentas a cualquier movimiento.

A 6 km de meta se acabaron las aventuras y empezaron a aparecer las candidatas al triunfo. Demi Vollering probó suerte de lejos, fue cazada, pero las hostilidades ya eran imparables. Un grupo de 12 quedó al frente.

A 3 del final atacó la neozelandesa Niam Fisher Black, pero fue Movistar quien tomó el mando de las operaciones claves al pie del Muro de Huy (1,3 km al 9 por ciento con rampas del 26). Van Vleuten aceleró en cabeza seleccionado a 5 corredoras. Insistió hasta quedarse en cabeza, abrió un pequeño hueco, pero se soldó a rueda una rival muy peligrosa. la italiana Marta Cavalli.

Después de un enorme esfuerzo y varios intentos, Van Vleuten comprobó que Cavalli no se iba a soltar. Un duelo emocionante que solventó la italiana aguantado hasta soltar el acelerón definitivo a 100 metros de la línea. Un triunfo que en meta apenas se lo podía creer, emocionada, la ganadora de Amstel y Flecha Valona.

Cavalli sucede en el palmarés de la prueba a la neerlandesa Anna Van der Breggen, quien hizo historia antes de su retirada al ganar las 7 ediciones precedentes de manera consecutiva.