Tim Merlier se quedó con el triunfo de la etapa 3 del Giro de Italia 2024 en un final al sprint. Los colombianos no estuvieron fuera de la fiesta, ya que Juan Sebastián Molano lo intentó y culminó en la novena casilla de la jornada. Al final, le contó sus sensaciones a Caracol Sports sobre esta primer desafío entre velocistas.
Este lunes se ha desatado el caos en los últimos 90 km. Tras un falso intento de escapada por parte de Davide Ballerini y Lilian Calmejane, la carrera se encendió en la llegada al sprint en Masio, la localidad del presidente Urbano Cairo, donde los velocistas lucharon por los 12 puntos para la Maglia Ciclamino. En el impulso de ese sprint, sin embargo, se produjo una de esas situaciones que definir atípica es quedarse corto: ¡los velocistas en una escapada!
De hecho, 24 hombres se encontraron con una diferencia sobre el dormido pelotón, que crecía kilómetro a kilómetro hasta 1’30”. Para que os hagáis una idea, delante de ellos había corredores como Tim Merlier, Jonathan Milan, Olav Kooij, Caleb Ewan, Kaden Groves, Alberto Dainese, Biniam Girmay y la Maglia Ciclamino, Filippo Fiorelli, que se miraban y se decían “por qué no, vamos a intentarlo”. En concreto, fueron Alpecin-Deceuninck, Intermarché-Wanty y VF Group-Bardiani CSF-Faizanè quienes espolearon la acción, al verse superados en número cuando el pelotón se dio cuenta de que iban en serio en cabeza.
Por desgracia para los corredores de cabeza, Phil Bauhaus y Fernando Gaviria se quedaron rezagados, por lo que el Bahrain Victorious y el Movistar empezaron a apretar fuerte, ayudados por el Polti Kometa de Giovanni Lonardi. El fuerte ritmo rompió el pelotón en tres secciones, inmovilizando al Maglia Bianca Cian Uijtdebroeks en el grupo trasero, que incluso se encontró persiguiendo a dos grupos durante unos kilómetros.
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Al final, tras casi 40 km de loca persecución, la situación se recompuso a falta de 40 km y sólo volvió a recrudecerse en el final. ¿Gracias a quién? Obviamente a Tadej Pogačar. Los que pensaban que hoy se tomaría el día libre se llevaron un chasco, porque en la pequeña subida que lleva a Fossano, a menos de 3 km de meta, no pudo resistir el sprint de Mikkel Honoré, cogió su rueda y luego, viendo el hueco creado con el grupo, aceleró a su vez. Con él estaba también Geraint Thomas, que a sus 38 años ha visto muchas cosas en su carrera, pero probablemente nunca esperó atacar en el final de una etapa para velocistas, en el tercer día de una Grande Carrera, para seguir a un loco suelto. Una vez en la pista, sin embargo, te pones a bailar, y Thomas impulsó aún más la acción de la Maglia Rosa, acercándose por los pelos a una escapada.
Los dos fueron alcanzados a falta de 200 metros, cuando salieron los velocistas, que hoy sí que no querían perder su oportunidad. El más rápido fue Tim Merlier, que sacó toda su potencia en un final de gran esfuerzo.
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Al final, Molano pasó por los micrófonos de Caracol Sports y habló sobre sus sensaciones en la etapa. "Sí, sabía que iba a hacer una llegada muy explosiva, muy complicada, peligroso también, menos mal no nos llovió mucho. Este día lo único que me deja es que tengo buenas piernas, pase bien la subida. Al final es una locura, como lo pudieron ver, poder encontrar el huequito para hacer el sprint. Hay buen feeling y mañana puede ser un buen día", dijo de entrada,
Luego, se refirió al ataque que hizo su líder en los últimos kilómetros. "Yo creo que Tadej Pogacar tiene unas piernas impresionantes, todos lo sabemos, es un hombre combativo que le gusta el espectáculo en el ciclismo y hoy lo vimos", añadió.
Molano no vio con malos ojos el ataque del esloveno: "Nada de esto se habló, pero le gusta dar show y lo respaldamos en todo", concluyó.
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