A tan solo 4 días del comienzo del Tour de Francia, el estadounidense Sepp Kuss , ganador de la Vuelta 2023 y pieza clave para el danés Jonas Vingegaard en el Visma en la defensa del título, no estará el sábado en la salida de Florencia debido al Covid-19.
"Sepp Kuss no se ha recuperado lo suficiente de una infección por Covid y no participará en el Tour", señala un comunicado del equipo Visma.
"Esto es, por supuesto, muy duro para Sepp en primer lugar. Su contribución es siempre muy importante en el equipo, pero, por supuesto, tiene que estar completamente en forma. Desgraciadamente, hoy hemos tenido que llegar juntos a la conclusión de que no es el caso, después de lo de Covid. Ahora necesita recuperarse adecuadamente y, por lo tanto, no será titular", dijo el director deportivo Merijn Zeeman.
Kuss, un hombre clave en el equipo y sobre todo en las etapas de montaña al servicio de Jonas Vingegaard, hubo de retirarse en el Dauphinéen evidente baja forma al final de la séptima etapa.
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El jueves, el ganador de la Vuelta todavía estaba en el equipo del Tour que presentó Visma-Lease a Bike, pero los técnicos han decidido dar descanso al americano para su completa recuperación.
El encargado de reemplazar la ficha de Kuss será Bart Lemmen. Él tiene 28 años, forma parte del equipo Visma | Lease a Bike desde enero, y sólo lleva un año como ciclista profesional. Se ha desarrollado rápidamente con cinco y diez primeros puestos en el Tour Down Under y el UAE Tour. Más recientemente, Lemmen terminó segundo en la clasificación general del Tour de Noruega.
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"A pesar de llevar sólo un año y medio como profesional, Bart ya está demostrando ser un corredor muy fiable y fuerte. Aprende rápido y lo ha demostrado este año con varias buenas clasificaciones. Es un buen escalador y se sacrifica de buena gana por su líder, Jonas Vingegaard. Tengo mucha confianza en Bart", dijo Zeeman sobre el Lemmen.
El equipo Visma para el Tour estará compuesto por Jonas Vingegaard, Wout Van Aert, Matteo Jorgenson, Christophe Laporte, Tiesj Benoot, Wilco Kelderman, Jan Tratnik y Bart Lemmen.
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