El colombiano Esteban Chaves (EF Education-Easypost) explicó la decisión de lanzar un ataque en solitario en el ascenso al Coll de Pradell, de categoría especial, en la penúltima etapa de la Volta Ciclista a Cataluña.
"Siempre hay que intentarlo. El chance de estar delante y poder llevarte una alegría es bastante mínimo, pero si vas siempre a rueda el chance es mínimo. Tenemos que jugar nuestras cartas, lo he probado en la parte dura y al final lo he pagado bastante", afirmó.
Chaves contó que pensaba que le "iban a dejar un poco de espacio" y, si coronaba el puerto con otro corredor, podría quedarse "con el grupo de los mejores". "Era mejor anticiparme", añadió.
Por otra parte, el ciclista colombiano destacó que "el ambiente en Cataluña fue impresionante" y opinó que la etapa fue "bastante dura", aunque "por suerte el tiempo ayudó".
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Un Pogacar intratable
Tadej Pogacar, el ganador en dos ocasiones del Tour de Francia, ha destacado al liderar un impresionante recorrido en solitario de casi 30 kilómetros, iniciando desde su ataque en la Collada de Sant Isidre. Este acto ha sido la culminación perfecta de un día histórico para el Berguedà y su capital, que no habían sido el centro de atención de la Vuelta a Cataluña desde 1959.
El trayecto del sábado, que abarcó 154,7 kilómetros, presentó cinco desafiantes puertos: Coll de la Batallola (categoría 3), Collet de Cal Ros (categoría 2), Coll de Pradell (categoría especial) y la Collada de Sant Isidre (categoría 1), antes de la empinada ascensión final hacia el santuario de Queralt (categoría 1), que debutó como la meta de etapa en la Volta Catalunya.
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Hugh Carthy (EF Education-EasyPost) y Bauke Mollema (Lidl-Trek) tomaron la delantera al inicio de la etapa, liderando una escapada que los llevó a destacarse en los puertos Coll de la Batallola (categoría 3) y Collet de Cal Ros (categoría 2). Sin embargo, su ventaja sobre el grupo principal nunca superó los dos minutos, y fueron neutralizados por el equipo Visma – Lease en Bike, liderado por Sepp Kuss, al pie del temido ascenso al Coll de Pradell.
En este ascenso, el UAE Team Emirates, equipo del líder, Tadej Pogačar, redujo el grupo de favoritos a solo una decena de ciclistas, dejando atrás a contendientes como Kuss y Wout Poels (Bahréin-Victorious). Pogačar tomó la iniciativa en la Collada de Sant Isidre, a 26,7 kilómetros de la meta, marcando su tercer triunfo en esta Volta, tras sus victorias en Vallter y Port Ainé.
El ascenso final al santuario de Queralt fue una celebración solitaria para Pogačar, quien disfrutó del apoyo de los aficionados berguedanos, cruzando la meta con 57 segundos de ventaja sobre Mikel Landa (Soudal Quick-Step), su principal perseguidor en la Volta, seguido por el colombiano Egan Bernal (Ineos Grenadiers), quien se ubicó en la tercera posición del podio.
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