El neerlandés Olav Kooij (Visma Lease a Bike) ha sido el encargado de estrenar el 'maillot' amarillo de la 82 edición de la París Niza tras imponerse al sprint en la primera etapa disputada con salida y llegada en Les Mureaux , de 157.7 km.
Kooij (Numansdorp, 22 años), ganó el desafío por velocidad al danés Mads Pedersen (Lidl TRek), en un sprint largo, disputado a brazo partido, que le otorgó la victoria al joven neerlandés con un tiempo de 3 horas, 36 minutos y 28 segundos, a una media de 43,7 km/hora. La tercera plaza fue para el neozelandés del Groupama Laurende Phitie.
El primer español se clasificó en el puesto 13, Jon Barrenetxea, del Movistar.
Un recorrido ondulado para empezar, con 4 cotas, sin mucho respiro, ningún regalo en principio para los sprinters, ya que incluso el final esperaba en ligero ascenso. Estreno movido con una fuga de tres corredores que pronto desafiaron al pelotón: Stefan Bisseger y Jonas Rutsch (EF Education) y Mathieu Burgaudeau (Total Energies).
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No se desesperó el pelotón, pero tampoco soltó las riendas de la persecución, pues permitió un ventaja máxima de 3 minutos que se fue reduciendo a medida que los rebeldes se aproximaban al circuito final, al que había que dar dos vueltas en torno a Les Mureaux, localidad del departamento de Yvelines donde se fabrican accesorios y piezas de cohetes espaciales.
La aventura estaba sentenciada a 100 kilómetros de meta, con apenas 1 minuto de adelanto. No obstante, intentó el despegue el campeón de crono suizo Stefan Bisseger, sin opción de abandonar a sus compañeros de aventura. Ese esfuerzo incluso le costó quedar descolgado poco después cuando empezó el ascenso a la Cota de Bazemont (1.8 km al 6.5 por ciento).
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Pero al final el Visma de Kooij y el Lidl de Pedersen soltaron sus cartas y ambos sprinters quedaron frente a frente en la recta de meta. Pedersen, en un final favorable, lanzó el ataque definitivo, pero el chaval neerlandés reaccionó de inmediato.
Una explosión que condujo a Kooij a su tercera victoria de la temporada, ya que se impuso en la Clásica de Almería y una etapa del Tour UAE. La número 31 de su trayectoria profesional.
En la general Kooij aventaja en 4 segundos a Pedersen y al estadounidense del Visma Matteo Jorgenson.
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Clasificación general de la París Niza 2024, tras la etapa 1:
1. Olav Kooij (Team Visma l Lease a Bike) - 3h 36' 18''
2. Mads Pedersen (Lidl-Trek) - a 4"
3. Matteo Jorgenson Team Visma l Lease a Bike) - a 4"
4. Lauren Pithie (Groupama-FDJ) - a 6"
5. Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) - a 6"
6. Egan Bernal (Ineos Grenadiers) - a 8"
7. Nils Eekhoff (Team DSM) - a 10"
8. Madis Mihkels (Intermarché-Wanty) - a 10"
9. Michael Matthews (Team Jayco AlUla) - a 10"
10. Matteo Trentin (Tudor Pro Cycling) - a 10"
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