Con un recital de Nikola Jokic, los Denver Nuggets vencieron el sábado 114-103 a Los Ángeles Lakers de LeBron James en el arranque de la primera ronda de los 'Play-offs' de la NBA, en el que también ganaron los Timberwolves, Knicks y Cavaliers.
Defensores del título del año pasado , los Nuggets firmaron una convincente actuación de la mano de Jokic, que llega a las eliminatorias en plena forma como favorito a ganar su tercer premio MVP.
El pívot serbio acumuló 32 puntos, 12 rebotes y 7 asistencias sin cometer una sola pérdida de balón. A su lado, el base Jamal Murray se resarció de un mal inicio hasta terminar con 22 puntos y 10 asistencias.
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LeBron James, que compite en los decimoséptimos 'Play-offs' de su carrera, brilló para los Lakers con 27 puntos y 8 asistencias con acciones espectaculares como un triple desde 10 metros en el último segundo de la primera mitad.
El pívot Anthony Davis sumó 32 tantos y 14 rebotes mientras en defensa trataba infructuosamente de frenar a Jokic.
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James, de 39 años, dio un pequeño susto a un minuto del final al lastimarse aparentemente el codo derecho en una caída cuando entraba a canasta.
El alero se mantuvo en pista hasta terminar un partido en el que los Lakers plantaron cara hasta la parte final del tercer cuarto, en la que Denver logró un parcial de 13-0 para asfaltar el triunfo.
"Nuestra defensa tras el descanso fue increíble", se felicitó Jokic. "Personalmente, sólo intento leer el juego, no forzar nada y encontrar a un compañero desmarcado".
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"Es un partido. Ellos defendieron su casa y nosotros tendremos otra oportunidad de volver y ser mejores", afirmó LeBron. "Sabemos lo desafiante y lo difícil que será y lo grandes que ellos son, pero es parte del juego.
El lunes, los Lakers tratarán de acabar con la racha de cinco derrotas seguidas en 'Play-offs' ante los Nuggets, que el año pasado los barrieron 4-0 en las Finales del Oeste.
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Otros resultados de la primera jornada de 'Play-offs' de la NBA:
Cleveland Cavaliers 97-83 Orlando Magic
Minnesota Timberwolves 120-95 Phoenix Suns
New York Knicks 111-104 Philadelphia 76ers
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