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La lluvia de estrellas Cuadrántidas es considerada como una de las más brillantes y rápidas de cada calendario astronómico , en esta ocasión serán visibles este viernes en varias partes del mundo. Este evento celeste se produce cada enero, cuando la Tierra atraviesa una nube de partículas y fragmentos dejados por asteroides o cometas antiguos. El fenómeno alcanzará su máxima actividad en la madrugada del 3 al 4 de enero, siendo especialmente visible en regiones del hemisferio norte, como Estados Unidos, Canadá, Europa y México.
A diferencia de otras lluvias de meteoros como las Perseidas o las Gemínidas, la lluvia de estrellas Cuadrántidas son conocidas por su intensidad y corta duración, según informes de National Geographic. Durante su pico, los observadores podrán presenciar entre 80 y 120 meteoros por hora, dependiendo de las condiciones climáticas y la contaminación lumínica. No obstante, el espectáculo tiene un margen de solo seis horas, lo que lo convierte en un fenómeno efímero y altamente valorado por los aficionados a la astronomía.
Además, esta lluvia se caracteriza por producir bolas de fuego, que son explosiones luminosas y coloridas causadas por fragmentos más grandes al entrar a la atmósfera terrestre. Aunque las lluvias de estrellas Cuadrántidas no generan estelas largas y persistentes, sus meteoros son lo suficientemente brillantes como para ofrecer una experiencia visual inolvidable.
(Lea también: Qué es la lluvia de estrellas Gemínidas
)
El origen de esta lluvia de estrellas sigue siendo un misterio parcialmente resuelto. Los astrónomos han identificado al asteroide 2003 EH1 como su principal progenitor. Este cuerpo celeste, de aproximadamente 3,2 kilómetros de diámetro, podría ser un remanente del cometa C/1490 Y1, observado por astrónomos asiáticos hace más de cinco siglos.
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Cada año, a principios de enero, la Tierra atraviesa los restos de polvo y roca dejados por este asteroide, generando las Cuadrántidas. A velocidades de 40 kilómetros por segundo, estas partículas se incendian al entrar en la atmósfera terrestre, creando el espectáculo que conocemos como lluvia de meteoros.
El nombre de esta lluvia de estrellas proviene de la constelación Quadrans Muralis, identificada por primera vez en 1795 por el astrónomo Jérôme Lalande. Aunque ya no forma parte de las constelaciones reconocidas por la Unión Astronómica Internacional, este punto en el cielo sigue siendo el radiante de las Cuadrántidas. Hoy en día, los astrónomos ubican el radiante cerca de la constelación de Bootes, un área del cielo que se encuentra entre la Osa Mayor y la estrella Arturo.
Según lo explicado por National Geographic, en Colombia, la ventana ideal para disfrutar de esta lluvia de estrellas será entre las 3:00 a.m. y las 6:00 a.m., cuando el radiante, o el punto de origen aparente de los meteoros, alcance una mayor altura en el horizonte. Para disfrutar de las Cuadrántidas en todo su esplendor, es esencial planificar la observación en un lugar alejado de la contaminación lumínica, como zonas rurales o montañosas.
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En Colombia, regiones como la Sierra Nevada de Santa Marta, el desierto de la Tatacoa o incluso áreas rurales cercanas a Bogotá pueden ofrecer cielos despejados y oscuros ideales para este tipo de eventos.
La lluvia de meteoros Cuadrántidas marca el comienzo de un año lleno de fenómenos celestes. Después de este evento, los aficionados a la astronomía deberán esperar hasta abril para las Líridas, otra de las lluvias de estrellas más conocidas, informó CNN. Estos son los siguientes eventos astronómicos de lluvias de estrellas que habrá en 2025.
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