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Los enfrentamientos en la región del Catatumbo, en el noroeste de Colombia, entre la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN) y una disidencia de las FARC dejan ya más de 30 muertos, entre ellos siete firmantes del acuerdo de paz, según informó este viernes la defensora del Pueblo, Iris Marín.
"Lo que se está presentando en el Catatumbo es de extrema gravedad", dijo Marín en su cuenta de X, donde añadió que "se reportan más de 30 personas muertas según información en confirmación, al menos siete firmantes de paz asesinados, 10 heridos".
Marín añadió que hay "secuestros, niños sin acompañamiento o personas con discapacidades fuertes sin poder huir, desplazamientos forzados, confinamientos, inclusive de profesores que se alistaban para el inicio de clases", crímenes que el presidente colombiano, Gustavo Petro, ha considerado "de guerra" y por los que anunció la suspensión de diálogos con el ELN.
En imágenes divulgadas ayer en redes sociales por habitantes de la zona se ve cómo en algunos caseríos la gente busca protección en sus casas para escapar del fuego cruzado entre el ELN y el Estado Mayor Central (EMC), una de las disidencias de las FARC, que comenzó a media mañana del jueves.
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El jefe guerrillero Andrey Avendaño, que fue negociador de paz del EMC con el Gobierno, y que se presenta como comandante del Frente 33 de las disidencias de las FARC, aseguró ayer en un mensaje de audio, cuya autenticidad no han confirmado las autoridades: "El ELN ha tomado la decisión de atacar a todas nuestras unidades (...) Han matado civiles, gente desarmada".
Ante esa situación, la funcionaria hizo "un llamado al ELN para que respete el Derecho Internacional Humanitario (DIH) y cese de inmediato los ataques contra la población", al tiempo que pidió "priorizar acciones humanitarias para proteger a la población".
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Marín recordó que la Defensoría del Pueblo "había alertado varias veces y había emitido una alerta de inminencia en noviembre" sobre el peligro de una guerra entre guerrillas en el Catatumbo y concluyó: "Hoy tendremos que reportar su consumación".
Para la funcionaria, la prioridad en este momento es salvaguardar la vida de las personas inocentes que están quedando en medio del conflicto. Así lo recalcó: “En este momento realmente hay que priorizar la protección de la población civil. Las asociaciones de municipios en el Catatumbo están pidiendo corredores humanitarios; eso es en lo que nos tenemos que centrar: exigir al ELN que suspenda de inmediato estos ataques, especialmente contra la población civil y contra firmantes. Es que tenemos situaciones de extrema gravedad, niños sin acompañamiento porque su madre fue secuestrada y su padre asesinado. Quedaron dos niños en un municipio sin acompañamiento, profesores confinados que se estaban alistando para el inicio de clases, 20 personas secuestradas: entran casa por casa y a quien identifican como posible o señalado de apoyar al frente 33, pues lo sacan, lo secuestran y lo matan. Hay líderes que están ocultos, hay líderes campesinos que han asesinado; entonces aquí tenemos que responder de inmediato con acciones humanitarias que permitan proteger a la población civil”.
La zona del Catatumbo, en el departamento de Norte de Santander, es una región pobre y montañosa que limita con Venezuela y está formada por los municipios de Ábrego, Convención, El Carmen, El Tarra, Hacarí, La Playa, San Calixto, Sardinata, Teorama y Tibú.
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En ellos operan el ELN, disidencias de las FARC, un reducto del Ejército Popular de Liberación (EPL) y otras bandas que se disputan el control de los cultivos de coca y de los corredores para el narcotráfico.
A Tibú se trasladará hoy el presidente Petro "para evaluar la situación de orden público del Catatumbo" y en un consejo de seguridad se tomarán las medidas necesarias para afrontar la ola de violencia que se está presentando en la zona.
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