El dilema del pez basa en el ecosistema colombiano: ¿un negocio de alto riesgo?

La discusión frente la producción y comercialización del pez basa en Colombia es tan vigente como la de los hipopótamos en el Magdalena medio o el pez león en el archipiélago de San Andrés y Providencia. Este animal, proveniente de Asia, ha sido visto en varios del país.

Omar Guarín, presidente de la Confederación Mesa Nacional de Pesca Artesanal, afirma que han encontrado miles de estos animales invasores en las diferentes fuentes hídricas. Esto es particular, puesto que su producción en Colombia está prohibida por la autoridad nacional de acuicultura y pesca, pero la realidad es otra.

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Noticias Caracol tuvo acceso a uno de los criaderos ilegales del pez basa, un espécimen que puede medir más de un metro y pesar hasta 15 kilos en su estado natural. Fue introducido a Colombia desde Asia de manera no regulada hace más de 15 años y hoy formalizar su producción y comercialización es todo un tema de debate.

Los responsables del criadero, que prefirieron guardar su identidad por la ilegalidad del negocio, aseguran que su método de producción es seguro y que la laguna no conecta con fuentes de agua.

"Proponemos, de parte de los acuicultores, producirlos en espacios cerrados, generar todo un tema de trampas a la salida de los lagos para que se capture el animal y no haya fugas", explicó uno de los encargados del lugar.

Ellos defienden el negocio, puesto que señalan que este ayuda al sostenimiento diario de muchas familias.

Instituto Humboldt

¿El pez basa es un buen negocio?

José Alejandro Vargas, director ejecutivo de la Federación Nacional de Acuicultores, dijo que se estima que, anualmente, se producen entre 25 mil y 30 mil toneladas de pez basa, lo que se traduce entre 35 y 45 millones de individuos.

Según Vargas, esto beneficia a cerca de 60 mil familias, la mayoría pequeños, medianos y comunidades de acuicultores de subsistencia.

El dilema de esto viene en que, aunque muchos acuicultores aseguran que sus prácticas son responsables, pescadores artesanales y más de 100 miembros de la comunidad científica reportaron que, a julio de 2024, ya se reportaban 3.512 registros de capturas de individuos de pez basa en las cuencas de los ríos Magdalena, Cauca y Sinú.

Hernando García, director del Instituto Humboldt, enfatizó en que las capacidades adaptativas de este pez, que lo hacen tan exitoso para el sector acuícola, juegan en contra de los peces propios de Colombia.

"Cerca del 65 por de todas las especies de peces que tenemos en el Magdalena son únicas, no están en ningún otro río en el planeta. Varias de esas especies endémicas tienen comportamientos similares a los que tiene el pez basa, son también grandes bagres", explicó el experto.

Afirma que, por sus hábitos alimenticios, se considera como un depredador sin tope y su facilidad de adaptación a nuevos ambientes y potencial reproductivo son características asociadas a especies altamente invasoras.

Mientras que los pescadores artesanales exponen que formalizar el pez basa es injusto con la pesca artesanal y atente con la soberanía alimentaria del país, los acuícolas van en línea con la propuesta que actualmente cursa en el legislativo para impulsar esta propuesta.

¿Dónde se produce el pez basa en Colombia?

Aunque es una actividad ilegal, actualmente se produce en los siguientes 13 departamentos:

• Atlántico
• Sucre
• Cesar
• Córdoba
• Antioquia
• Santander
• Caldas
• Boyacá
• Tolima
• Huila
• Meta
• Caquetá
• Putumayo

Entretanto, científicos e investigadores insisten en mirar hacia los peces nativos del territorio nacional, protegerlos y hacer uso sostenible de esos recursos.

Noticias Caracol

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