¿Conducir en un túnel con las ventanas abajo podría ser nocivo para la salud? Le contamos

Conducir por los túneles de Colombia es una experiencia común para muchos conductores, especialmente en rutas que atraviesan montañas y áreas urbanas densamente pobladas. Sin embargo, pocos se detienen a considerar los riesgos asociados con mantener las ventanas del carro abiertas mientras se atraviesan estos espacios cerrados. La recomendación de cerrarlas no es solo una cuestión de comodidad, sino una medida de seguridad vital respaldada por estudios y normativas.Los túneles, debido a su estructura cerrada y la alta concentración de vehículos, presentan condiciones ambientales únicas que pueden afectar la salud de los ocupantes del carro. La acumulación de gases de escape, como el monóxido de carbono (CO) y los óxidos de nitrógeno (NOx), puede alcanzar niveles peligrosos dentro de estos espacios, especialmente durante horas pico o en las estructuras que son de larga distancia y con mucho tráfico. Estos contaminantes son nocivos y pueden causar mareos, náuseas y problemas respiratorios si se inhalan en grandes cantidades.(Lea también: Colombia tiene el túnel más largo de Latinoamérica: se puede atravesar en media hora)Además de la calidad del aire, el ruido dentro de los túneles puede ser considerablemente mayor debido al eco y al paso de otros vehículos, especialmente camiones y motocicletas, por eso, mantener las ventanas cerradas ayuda a reducir el sonido, mejorando la concentración del conductor y disminuyendo el riesgo de accidentes.Normativas y recomendaciones en ColombiaEn Colombia, las normativas de tránsito y las recomendaciones de seguridad vial enfatizan la importancia de mantener las ventanas cerradas al transitar por túneles. El Manual para el Diseño, Construcción, Operación y Mantenimiento de Túneles de Carretera del Ministerio de Transporte establece lineamientos claros para garantizar la seguridad y el bienestar de los usuarios de la vía. Este, adoptado en 2021, incluye directrices sobre la ventilación y la calidad del aire en las estructuras, subrayando la necesidad de minimizar la exposición a contaminantes.Las autoridades de tránsito también recomiendan activar el sistema de recirculación de aire del vehículo al ingresar a un túnel, ya que ayuda a filtrar el viento que entra al habitáculo, reduciendo la cantidad de contaminantes que los ocupantes pueden inhalar. Además, mantener las ventanas cerradas previene la entrada de humo o gases tóxicos en caso de emergencia, proporcionando una capa adicional de protección.Recomendaciones de expertosMiguel Ángel Chilito, ingeniero de investigación de Cesvi, destacó en una entrevista con Blu Radio que cerrar las ventanas al pasar por un túnel no solo reduce la exposición a contaminantes, sino que también mejora la eficiencia del sistema de ventilación del vehículo.Los carros modernos están equipados con filtros de aire diseñados para reducir los contaminantes, y mantener las ventanas cerradas permite que estos sistemas funcionen de manera óptima.Consejos prácticos para los conductoresPara aquellos que frecuentemente atraviesan túneles, es recomendable revisar y mantener en buen estado el sistema de ventilación y los filtros de aire del vehículo.Además, es importante estar atento a las señales de tráfico y seguir las indicaciones de las autoridades para garantizar un viaje seguro y sin contratiempos.Normas de seguridad al conducir por un túnel en ColombiaLas normas de seguridad al conducir por un túnel en Colombia están diseñadas para proteger tanto a los conductores como a los pasajeros. Algunas de las principales normas incluyen:Límites de velocidad: es crucial respetar los límites indicados en los túneles para evitar accidentes y garantizar una circulación fluida.Distancia de seguridad: es fundamental mantener una distancia adecuada entre vehículos para prevenir colisiones, especialmente en caso de frenadas bruscas.Uso de luces: es obligatorio encenderlas bajas al ingresar a un túnel para mejorar la visibilidad y ser visto por otros conductores.Prohibición de adelantamientos: en la mayoría de los túneles, está prohibido adelantar a otros vehículos para evitar accidentes en espacios reducidos.No detenerse: nunca se debe detener el vehículo dentro del túnel, excepto en casos de emergencia.¿Qué significan las pequeñas puertas con teléfono en un túnel?Las pequeñas puertas con teléfono que usted ve en los túneles son estaciones de emergencia diseñadas para proporcionar asistencia inmediata en caso de incidentes. Estos cubículos están equipados con teléfonos de emergencia y extintores, y su uso activa una alarma que notifica a los operadores, permitiendo a los usuarios comunicarse directamente con el centro de control para reportar situaciones de inmediatez o solicitar ayuda.(Lea también: Así están construyendo el túnel submarino más largo del mundo: hay toneladas de hormigón y acero)¿Qué vehículos pueden circular en los túneles de Colombia?En los túneles, no todos los vehículos tienen permitido el acceso. Las restricciones están diseñadas para garantizar la seguridad de todos los usuarios de la vía. Según las instrucciones de INVIAS, está prohibida la circulación de:Peatones y ciclistas: para evitar accidentes y garantizar la seguridad de los usuarios.Motocicletas o vehículos de cilindraje inferior a 50 cc: estos no tienen la potencia suficiente para mantener una velocidad constante y segura dentro del túnel.Vehículos de tracción animal y animales: para prevenir accidentes y mantener la fluidez del tráfico.A su vez, cuentan con un listado de movilidad para asegurar a los usuarios transitar con precaución dentro de los túneles como: Circular con las luces medias encendidas y los vidrios elevados.La velocidad máxima de circulación es 60 km/h.La velocidad mínima de circulación es 50 km/h.Conservar la distancia mínima de 70 metros entre vehículos, la cual podrá referenciar con las luces ubicadas a un metro de altura a ambos lados del túnel, una amarilla cada cuatro blancas. La distancia entre cada luz amarilla indica el distanciamiento entre vehículos.Evitar hacer uso de su celular mientras transite por el túnel.Evitar realizar maniobras peligrosas en el interior del túnel.Está prohibido transitar por el carril del costado derecho del túnel principal, pues es exclusivo para la atención de emergencias.Atender las indicaciones del sistema de señalización en el interior del túnel y las instrucciones que se den desde el centro de control.No se detenga ni descienda de su vehículo a menos que sea por avería mecánica o en caso de emergencia. De hacerlo, detenga su carro en el carril de la derecha, exclusivo para la atención de estas situaciones.En caso de avería mecánica, si es posible oríllese sobre el carril de la derecha, descienda del vehículo con precaución y diríjase al gabinete naranja SOS (o las puertas pequeñas) más cercano para comunicarse con el centro de control y recibir instrucciones.En caso de presentarse un incendio en el túnel se debe detener el vehículo, apagarlo, descender de él, dejar las llaves sobre el parabrisas y dirigirse a la galería de evacuación más cercana buscando alejarse de la fuente de calor. Usted sabrá la ubicación de la galería más cercana por los avisos verdes ubicados en la pared del túnel. Los equipos de control de incendio y ambulancias se encargarán de controlar el incendio.Sintonice siempre la emisora 88.5 FM para recibir indicaciones de tránsito seguro dentro del túnel.Si conduce una moto y tiene permitido circular por los túneles, debe transitar por el carril central. Si maneja un automóvil, debe mantener una distancia mayor con las motos.Los carros deben evitar transitar en paralelo a una moto. Para ello, deben disminuir la velocidad y dejar que la moto adelante por lo menos 20 metros.