Alerta amarilla en volcán Puracé tras aumento de actividad sísmica: caída de ceniza y olor a azufre

En la noche del 19 de enero y la madrugada del 20 de enero de 2025, se registró una actividad sísmica en el volcán Puracé, ubicado dentro del área del Parque Nacional Natural Puracé, en el Cauca.

De acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano (SGC), hubo un incremento considerable en la actividad sísmica asociada a una presión interna del cráter.

“Durante la noche del 19 de enero y la madrugada del 20 de enero de 2025, se registró un incremento en la actividad sísmica del volcán Puracé que ya ha retornado a los niveles previos”, manifestó la entidad.

El reporte que realizó el SGC al Ministerio de Minas y Energía señala que dicha alerta corresponde a “una señal tipo tremor -vibraciones volcánicas prolongadas-, la cual mostró un aumento de tamaño y se asocia a un aumento de presión interna en el volcán. Esta actividad se ha relacionado con el movimiento de fluidos en el interior de los conductos del volcán, a través de los cuales se ha emitido ceniza a la atmósfera. La dispersión de esta emisión se dio en dirección al suroccidente del volcán”.

Esta actividad habría causado caída de ceniza en el municipio de Puracé y Coconuco, uno de sus corregimientos. Además, el reporte de los habitantes también habla de olores a azufre en el sector.

El SGC aseguró que, tras este suceso y los estudios realizados en la zona, el volcán Puracé se encuentra en alerta amarilla, lo que significa que es un “volcán activo con cambios en el comportamiento del nivel base de los parámetros monitoreados y otras manifestaciones”.

En este estado, el cráter puede “presentar fenómenos como emisiones esporádicas de ceniza (erupciones menores) cuyo alcance y efectos son restringidos y la dispersión de la ceniza depende de la dirección del viento, presencia de algunas incandescencias, pequeñas explosiones en el cráter, anomalías térmicas de baja energía, ruidos, sismos sentidos, olores, precipitación de azufre elemental en inmediaciones al cráter y en fuentes termales y fumarolas, desgasificación en zonas diferentes al cráter, formación de grietas, ocurrencias de lahares menores, entre otros”.

Caída de ceniza en Popayán

Habitantes de Popayán también reportaron en la mañana de este lunes 20 de enero de 2025 la caída de ceniza en las calles de la capital del Cauca. Este evento ha preocupado a la comunidad, pues la ceniza también ha caído sobre los diferentes afluentes que alimentan a los acueductos de la ciudad.

Sin embargo, hasta el momento el Acueducto de Popayán se pronunció sobre la situación del volcán Puracé a través de un comunicado, en el que aseguró que por ahora el agua es potable y se puede tomar sin ninguna reacción. Tampoco se harán cortes del líquido. Mientras que las autoridades recomiendan a la comunidad estar atenta a cualquier cambio o información de los organismos de emergencia y hacer uso de tapabocas.

Cierre temporal en el aeropuerto de Popayán

En las últimas horas se conoció un aviso de la Aeronáutica Civil de Colombia sobre un cierre temporal en el aeropuerto de Popayán debido a la caída de ceniza en la región.

"El Aeropuerto Guillermo León Valencia de Popayán cerró temporalmente sus operaciones debido a la presencia de ceniza volcánica. Recomendamos comunicarse con su aerolínea y mantenerse actualizado a través de los canales oficiales", manifestó la entidad a través de un trino en su cuenta de X.

Aunque este aumento en la actividad sísmica fue temporal y ya retornó a los niveles de incremento del volcán previos, el SGC no descarta que la situación pueda cambiar, por lo que le recomienda a la comunidad estar atenta a cualquier reporte que emita la entidad u otro organismo local, departamental o nacional como la UNGRD.

“Las demás técnicas de monitoreo no han mostrado variaciones significativas en los parámetros medidos y al momento de emisión de este boletín, los niveles de actividad han retornado a los niveles previos al incremento de la actividad sísmica”, se lee en el boletín del SGC.

Recomendaciones tras actividad sísmica en volcán Puracé

En la mañana de este lunes, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) se pronunció sobre la reciente actividad sísmica en el volcán Puracé. La entidad emitió una serie de recomendaciones para la comunidad aledaña al cráter.

"Desde la Sala de Crisis, la UNGRD le hace seguimiento a la actividad en el volcán Puracé (Cauca), en coordinación con el Consejo Departamental para la Gestión del Riesgo de Desastres (CDGRD) y el Consejo Municipal para la Gestión del Riesgo de Desastres (CMGRD). Se mantiene alerta amarilla, indicando un volcán activo con cambios en su comportamiento", indicó la entidad.

Y agregó que las principales afectaciones se han presentado en zonas altas de Cristales, Coconuco, Puracé y Paletará con emisiones de ceniza.

La UNGRD dio tres principales recomendaciones para los habitantes del sector: "No consumir agua local sin análisis, usar tapabocas por cenizas y evitar el contacto con ceniza para proteger su salud".

Este es el volcán Puracé

El volcán Puracé está ubicado en el Parque Nacional Natural Puracé, declarado por la UNESCO como Reserva de la Biosfera desde 1979. Puracé significa en lengua quechua “montaña de fuego”; como su nombre lo indica, es una zona volcánica con muchas fuentes azufradas.

En el parque Puracé nacen principales fuentes hídricas de Colombia como el río Magdalena, Cauca, Patía y Caquetá. Además, el volcán Puracé está dentro de la Serranía de los Coconucos, una cadena volcánica que contiene 11 cráteres, de los que solo el Puracé se encuentra activo actualmente.

El volcán Puracé está ubicado a 27 kilómetros de Popayán, la capital departamental del Cauca, y en su zona de influencia viven, principalmente, comunidades indígenas y campesinas. Este cráter "se caracteriza por ser un estratovolcán (un tipo de volcán cónico y de gran altura, compuesto por múltiples estratos o capas de lava) de los más activos del país", según el SGC.

La última erupción de magnitud considerable del Puracé sucedió en marzo de 1977 y desde 2021 viene presentando cambios paulatinos en su actividad.