La bielorrusa Aryna Sabalenka y el italiano Jannik Sinner, números uno del mundo, encabezan la lista de inscripciones para el Abierto de Australia (12-26 enero de 2025), en el que también participarán el serbio Novak Djokovic, el español Carlos Alcaraz y la polaca Iga Swiatek, según informó este viernes la organización del torneo.Sinner encabeza la lista del cuadro masculino en busca de su segundo título consecutivo en Australia y su segundo Grand Slam seguido después de ganar en septiembre el Abierto de Estados Unidos.También buscará el triunfo Novak Djokovic, que aspira a lograr su undécimo título en Australia, lo que le permitiría establecer un récord histórico de 25 títulos individuales de Grand Slam, y el español Carlos Alcaraz, que este 2024 cayó en cuartos de final.El cuadro femenino lo encabeza la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, que aspira a convertirse en la primera mujer desde Martina Hingis en 1999 en ganar tres títulos del Abierto de Australia consecutivos.También han confirmado su participación Iga Swiatek, número dos del ránking WTA, y la estadounidense Coco Gauff, tercera. Ambas buscarán su primer título en Australia.Once australianos están confirmados en el cuadro principal, incluidos diez en el cuadro masculino; lidera ese grupo Alex de Miñaur, noveno del mundo. Otros son Nick Kyrgios, finalista de Wimbledon 2022, que regresa con una clasificación protegida, y la medallista de oro olímpica de Tokio 2020, Belinda Bencic, que regresa tras el nacimiento de su hija, Bella, el pasado mes de abril.
Carlos Alcaraz acudió al rescate de España, balanceado en el alambre después de que Rafael Nadal perdiera contra Botic Van de Zandschulp y dejara al conjunto español al borde de la eliminación de la Copa Davis, sin margen de error y en manos del murciano, que cumplió con las expectativas e igualó el duelo contra Países Bajos, ahora en manos del choque de dobles.La supervivencia del conjunto que capitanea David Ferrer y la retirada de Nadal queda pendiente del tercer punto de la serie, el definitivo. De él saldrá el primer semifinalista de la competición.El escenario era nuevo para Carlos Alcaraz. A sus veintiún años, el jugador de El Palmar ha vivido todo tipo de situaciones en el circuito. Habituado a romper registros históricos, en convertirse en referente de la precocidad, no se había encontrado en esta tesitura en un evento como la Copa Davis.Tiene aún el ganador de cuatro títulos del Grand Slam poca experiencia en este evento. Solo seis partidos, con cinco triunfos, incluidos los tres de esta temporada. Su única derrota fue en la fase de grupos de las Finales del 2022 contra el canadiense Felix Auger Aliassime. Entre sus victorias computa la obtenida en dobles, junto a Marcel Granollers ante los checos Jakub Mensik y Adam Pavlasek.Una buena referencia para David Ferrer que en su apuesta para el dobles, antes de saber si iba a ser o no tan determinante como es ahora, había designado este mismo duelo, el murciano con el catalán, número uno de la modalidad.Una vez más ha asumido la responsabilidad de la cita Alcaraz que sacó adelante su cara a cara ante un rival al que tiene tomada la medida y que está muy lejos de él en el ránking y en el historial.El tenista de Harleem, de 29 años, había perdido los cuatro cara a cara con Alcaraz. Nunca le ha conseguido ganar un set. Ahora tampoco. Entre ellas se impuso las dos veces de este año, en los Juegos Olímpicos y en Pekín. Fijado en el puesto 40 del ránking ATP, su mejor año ya pasó. Fue en el 2023, cuando ganó los dos títulos que tiene su currículo además de la final de Washington que perdió.La costó a Alcaraz deshacerse del neerlandés. Países Bajos estaba eufórico después de que Botic Van Zandschulp ganara por un doble 6-4 a Rafael Nadal y pusiera a su selección a un triunfo de las semifinales. El número uno de Países Bajos mantuvo el pulso. Incluso, rompió el saque del murciano en el quinto juego, que consolidó en el sexto para adquirir su ventaja por 4-2.Fue su momento de gloria. Reaccionó el campeón de Wimbledon y Roland garros inmediatamente y quebró por primera vez e igualó la situación. Se metió de lleno en el partido. Llegó al desempate la primera manga y Alcaraz aceleró. Ganó el tie break por 7-0. El primer set, en el bolsillo.Después todo fue mejor. Se puso con 3-0 el español y ya transitó con cierto sosiego, sin presión e impulsado por el público y su equipo, especialmente Rafael Nadal, primer seguidor de el del Palmar.Fue al rescate, no falló Alcaraz que mantiene viva a España y en el aire el adiós de Rafael Nadal, pendiente de una eliminación o no del conjunto de Ferrer. El devenir del duelo, en manos del dobles. Alcaraz y Granollers se citan con Botic Van de Zandschulp y Wesley Koolhof, los elegidos inicialmente por el capitán Paul Haarhuis.
Rafael Nadal y Carlos Alcaraz recibieron este martes en un entrenamiento previo al inicio de la Copa Davis en Málaga a dos niños gravemente enfermos que tenían la ilusión de conocer a los tenistas españoles y que pudieron cumplir su sueño gracias a la iniciativa de la Fundación Pequeño Deseo.Perico, un niño de 12 años de la ciudad de Sevilla, padece un oseosarcoma, y José María, de 17 y de Ceuta, sufre un linfoma No Hodgkin. Ambos heredaron de sus padres y abuelos su afición por el tenis y su máxima ilusión era conocer a Nadal, sobre todo durante los largos meses de lucha en los que tuvieron que dejar de jugar.La Fundación Pequeño Deseo, en colaboración con la Junta de Andalucía, el ayuntamiento de Sevilla, y la Federación Internacional de Tenis, pudieron hacer realidad el sueño de ambos niños antes de que Rafael Nadal dispute la última competición de su exitosa trayectoria profesional en el pabellón Martín Carpena de Málaga.Los niños vieron entrenar a sus ídolos, conversaron con ellos al finalizar y se fotografiaron juntos para inmortalizar el momento.
Carlos Alcaraz, número uno de España para las finales de Copa Davis, ha comenzado a prepararse con la selección este domingo en una de las pistas anexas de entrenamiento, al lado de Rafael Nadal, que practicó con el número nueve mundial Álex de Miñaur, incorporación de última hora en Australia.El tenista murciano llegó a mediodía de este domingo a la zona de jugadores, una mini ‘villa olímpica’ construida a 650 metros del Palacio de los Deportes José María Martín Carpena, acompañado de su entrenador, Juan Carlos Ferrero.En la carpa gigante con cinco pistas duras y cubiertas, Alcaraz practicó en su primer día de ejercicio con el equipo español. Había llegado a Málaga procedente de Turín este sábado, tras caer eliminado de la Finales ATP ante el alemán Alexander Zverev.Tras pasar una jornada de descanso, el número tres del mundo ha activado el modo Copa Davis a poco más de 48 horas del debut del próximo martes contra Países Bajos, donde jugará ante Talloon Griekspoor, al que ha ganado los cuatro partidos que han jugado.Se ha dado una imagen curiosa en las pistas de entrenamiento, pues mientras Alcaraz peloteaba con su compañero Roberto Bautista, hacía lo propio Rafa Nadal en la pista de al lado, pero no con un compañero de equipo, sino contra un rival.El que devolvía las bolas a Nadal no era un ‘sparring’, sino el top nueve mundial Álex de Miñaur, que también llega de caer en las Finales ATP de Turín. El hispano-australiano en un principio no iba a participar en el torneo, pero parece haberse apuntado a última hora con Australia. Hasta 24 horas antes de arrancar el torneo pueden haber cambios en la lista.Alcaraz, por su parte, llega a la Davis tras haber pasado un constipado que le mermó notablemente en la Copa de Maestros, comprometiendo sobremanera su clasificación a las semifinales. Fue Alexander Zverev quien eliminó al murciano.Comienza ya el camino de su gran ilusión, como confesó hace unos días, que es ganar su primera Ensaladera con España y, de paso, ayudar a que Rafa Nadal se despida del tenis con último título como guinda de una carrera mitológica.
El español Carlos Alcaraz, que este viernes quedó eliminado de las Finales ATP, declaró que la Copa Davis será "muy especial" por la retirada de Rafael Nadal, al que quiere despedir con un título."Es el último torneo del año y probablemente uno de los torneos más especiales que voy a jugar. Último torneo de Rafa, podré estar a su lado en los últimos momentos en una pista de tenis para él", dijo en rueda de prensa tras la derrota ante el alemán Alexander Zverev (7-6 (5) y 6-4)."Es un torneo que realmente quiero ganar algún día. Cuando era niño, soñaba con ganar la Copa Davis para España. Este año tenemos una oportunidad muy especial de ganarla. Pero creo que es más importante para Rafa, por ser su último torneo. Quiero que se retire con un título. Va a ser muy, muy emotivo y un torneo muy especial para mí", añadió.El murciano viajará este sábado a Málaga y se unirá al resto de la expedición, que ya está en la ciudad andaluza entrenándose para el debut del martes ante Países Bajos. Alcaraz, de hecho, será el primero en salir a jugar.Comprometido por un constipado, hizo balance del torneo de Turín, en el que perdió dos partidos y ganó uno."Ha sido una semana difícil para mí, luchando con algunos problemas físicos, pero al mismo tiempo ha sido un torneo realmente bonito. Es un privilegio cada vez que juego este torneo, contra los ocho mejores jugadores del mundo. Intento aprovechar al máximo estos partidos. Aprenderé de ello", apuntó."Creo que he jugado un buen tenis aquí esta semana. Hoy me he enfrentado a uno de los mejores jugadores del mundo, sin duda. Sólo un poco decepcionado, pero feliz de todos modos por haber jugado este torneo una vez más", señaló.Alcaraz llegó, al igual que el año pasado, justo de fuerzas a esta Copa de Maestros, algo que quiere corregir para la próxima campaña."Creo que este año he llegado a esta parte mucho mejor que el pasado, pero muy lejos de donde quiero estar. Para mí es un objetivo venir aquí lo más fresco mentalmente que pueda. No es fácil, al menos para mí, viajar mucho en esta parte del año. Echo de menos mi casa. Quiero pasar tiempo con mis seres queridos", indicóPero resaltó que su hambre de títulos sigue intacta: "Todo jugador quiere estar en la final, quiere llegar lo más lejos posible durante los torneos"."Este año he jugado grandes torneos y torneos muy malos. Mi objetivo al final es estar siempre ahí. Cada torneo que voy a jugar, al menos llegar a la semifinal, a la final, darme la oportunidad de ganar el torneo. Así que tengo que trabajar. Gracias a Dios soy joven, así que tengo o espero tener muchos años para llegar ahí", sentenció.
El alemán Alexander Zverev, número 2 del mundo, declaró, tras certificar su pase a las semifinales de la Copa de Maestros, que el español Carlos Alcaraz, al que superó por 7-6(5) y 6-4, le pareció "Spider-Man" en un partido de un "nivel altísimo"."Ha sido un partido de un nivel altísimo, increíble. El primer set y el 'tie-break' ha sido impresionante. Hubo puntos en los que pensé que era Spider-Man. Muy contento por la victoria y estar en semifinales", dijo en la pista central del Inalpi Arena tras el partido."Estoy contento cuando gano. No me importa mucho más. El resto de tenistas es igual que yo en este sentido. Trato de mejorar siempre pero creo que ganar es lo más importante", añadió.Con Alcaraz ya matemáticamente fuera, Zverev se queda líder y se medirá al estadounidense Taylor Fritz en las semifinales del sábado. El italiano Jannik Sinner espera rival, que saldrá del duelo entre el noruego Casper Ruud y el ruso Andrey Rublev.¿Qué pasó con Carlos Alcaraz?Carlos Alcaraz no pudo hacer mucho más contra el muro que levantó Alexander Zverev. El alemán devolvió todo, sirvió con precisión y certificó su clasificación a las semifinales con excelencia, sin ceder un servicio (7-6(5) y 6-4) y dejando al murciano matemáticamente eliminado.Desesperado acabó la perla española, buscando una explicación en su banquillo. "Madre mía... Quiero solo meterla. Ponerla ocho metros dentro, pero la mando fuera", le dijo a Juan Carlos Ferrero, su entrenador. La solidez de Zverev consiguió algo tan complicado como desesperar a Alcaraz.
En la mañana de este viernes 15 de noviembre, el español Carlos Alcaraz cayó frente al alemán Alexander Zverev (7-6 (5) y 6-4) y quedó eliminado de las Finales ATP al tener peor porcentaje de juegos que el resto de tenistas del grupo, por lo que se queda sin opciones matemáticas de estar en semifinales.El alemán Alexander Zverev, número 2 del mundo, declaró, tras certificar su pase a las semifinales de la Copa de Maestros, que el español Carlos Alcaraz le pareció "Spider-Man" en un partido de un "nivel altísimo": "Ha sido un partido de un nivel altísimo, increíble. El primer set y el 'tie-break' ha sido impresionante. Hubo puntos en los que pensé que era Spider-Man. Muy contento por la victoria y estar en semifinales", dijo en la pista central del Inalpi Arena tras el partido."Estoy contento cuando gano. No me importa mucho más. El resto de tenistas es igual que yo en este sentido. Trato de mejorar siempre pero creo que ganar es lo más importante", añadió el alemán de 27 años.Con Alcaraz ya matemáticamente fuera, Zverev se queda líder y se medirá al estadounidense Taylor Fritz en las semifinales del sábado. El italiano Jannik Sinner espera rival, que saldrá del duelo entre el noruego Casper Ruud y el ruso Andrey Rublev.Por su parte, Alcaraz pasó página rápidamente tras caer eliminado y ya se enfoca en la Copa Davis, en lo que será un torneo "muy especial" por la retirada de Rafa Nadal, al que quiere despedir con un título."Es el último torneo del año y probablemente uno de los torneos más especiales que voy a jugar. Último torneo de Rafa, podré estar a su lado en los últimos momentos en una pista de tenis para él", dijo en rueda de prensa tras la derrota ante el alemán Alexander Zverev (7-6 (5) y 6-4)."Es un torneo que realmente quiero ganar algún día. Cuando era niño, soñaba con ganar la Copa Davis para España. Este año tenemos una oportunidad muy especial de ganarla. Pero creo que es más importante para Rafa, por ser su último torneo. Quiero que se retire con un título. Va a ser muy, muy emotivo y un torneo muy especial para mí", añadió.Aún así, resaltó que su hambre de títulos sigue intacta: "Todo jugador quiere estar en la final, quiere llegar lo más lejos posible durante los torneos"."Este año he jugado grandes torneos y torneos muy malos. Mi objetivo al final es estar siempre ahí. Cada torneo que voy a jugar, al menos llegar a la semifinal, a la final, darme la oportunidad de ganar el torneo. Así que tengo que trabajar. Gracias a Dios soy joven, así que tengo o espero tener muchos años para llegar ahí", sentenció.
El español Carlos Alcaraz aseguró este miércoles, después de su victoria en las Finales ATP ante el ruso Andrey Rublev (6-3 y 7-6(8)), que todavía estuvo afectado por el malestar que le acompaña desde algunos días y que no le permite jugar con normalidad.El murciano tuvo que jugar con una tira nasal para mejorar su respiración, pero recuperó buenas sensaciones tras perder en la jornada inicial ante el noruego Casper Ruud."Podría estar mejor, no voy a mentir. Hoy he pensado que me iba a sentir mejor, que iba a estar bien para jugar. En el primer partido pensé mucho que estaba malo, que no podía jugar... hoy salté a la pista pensando en jugar bien para intentar dar a la gente un buen espectáculo, porque cuando salí del primer partido pensé que no lo había hecho", dijo sobre la pista del Inalpi Arena en el que se celebra el torneo."Los saques son muy importantes. Los mejores jugadores tienen un buen saque y cuando no estas al 100% tu servicio es tu mejor arma. Intenté hacerlo mejor que el primer día. Miré las estadísticas y era el peor de todos los mejores jugadores en este sentido. Eso me motivó a ser mejor. Jugué bien, más calmado, sobre todo en el 'tie-break' que me ha permitido ganar al final", añadió.Alcaraz se jugará este viernes estar en semifinales en el duelo ante el alemán Alexander Zverev, número 2 del mundo.Sin embargo, en el quinto juego, el español rompió el saque a su rival a la primera para adelantarse 4-3, y confirmó después con su servicio (5-3). En el siguiente volvió a romper el saque de Rublev, ganando la manga 6-3.Alcaraz arrancó el segundo set sirviendo, y ganó su quinto juego consecutivo, dejando en blanco a Rublev. No obstante el ruso reaccionó, y la manga alcanzó el tie-break (6-6) sin que ninguno de los dos tenistas hubiera gozado siquiera de una sola bola de 'break' a lo largo de los 12 juegos.La igualdad se mantuvo en el tie-break: Rublev contó con dos bolas de set, salvadas por el español, quien cerró el encuentro con su segunda bola de partido (10/8)."He podido aguantar, jugar puntos largos, he podido correr y desplegar un buen juego desde el fondo de pista y creo que ha sido un partido muy sólido, lo necesitaba", detalló Alcaraz.
Tras su complicado estreno en Turín, notablemente mejor en lo físico, aunque todavía no recuperado al completo, Carlos Alcaraz superó con autoridad al ruso Andrey Rublev (6-3 y 7-6 (8)) y mantiene sus opciones de meterse en las semifinales de estas Finales ATP.Fue un Alcaraz radicalmente diferente. No al máximo todavía, pero claramente mejor físicamente. Derechas potentes, dejadas precisas. Espectáculo. Y muchas sonrisas que faltaron en su estreno. Irrumpió en Turín y se jugará ante el alemán Alexander Zverev su presencia en semifinales. Necesita ganar y esperar. Si su mejoría se confirma para el viernes, tendrá muchas opciones.La cara de Rublev fue un poema cuando en el segundo set, en el mismo punto, el de El Palmar sacó una derecha, un revés y una dejada para ganar el intercambio. Le pareció imposible. Miró a su banquillo en busca de una explicación lógica que no le pudo dar. Ese fue el partido de 'Carlitos'.Con una tira rosa en la nariz para mejorar su respiración compareció el español en la segunda jornada de estas Finales ATP, en las que no juega solo: le acompaña ese malestar general que le impidió desempeñarse con total normalidad ante Casper Ruud y entrenar este martes, haciendo saltar todas las alarmas. Ante Rublev, su estado de forma, aunque seguro no al 100%, era una incógnita en un partido a todo o nada para ambos.Este fue su tercer enfrentamiento entre los dos. El primero fue en el mismo escenario hace exactamente un año. El segundo, en Madrid, con victoria de Rublev. Alcaraz arrastraba molestias también en ese partido, aunque en el brazo.Intentó el ruso, que jugó bien en líneas generales, alargar los intercambios y sacar lo más rápido posible, consciente de que Alcaraz, con el techo y el constipado, iba a tener más problemas para recuperar entre punto y punto. Y sus saques, además, estaban siendo potentes y ajustados. Pero Alcaraz estaba mejor que ante Ruud, confiado, más ágil, no tan mermado.Llegó el momento de la dejada y, ésta, a diferencia de las cinco que erró ante el noruego, fue espectacular. Fue una buena señal. La primera de las muchas que descubrieron sus buenas opciones pese al pesimismo general y que él mismo dejó entrever. Tuvo en ese momento dos bolas de 'break', pero las dejó escapar ante la consistencia de Rublev al saque.Sacó a pasear varias veces su puño, muestra de su mejora física y anímica. Celebró dos golpes élite. La segunda dejada y una derecha cruzada espléndida para arrasar con su servicio y mantener el empate a 3. Y acompañó el puño con el clásico '¡Vamos!', retumbante en todo el Inalpi Arena, cuando rompió para tomar la delantera del partido. Rublev, que conducía el juego 40-15, rubricó una doble falta en el peor momento y abrió la puerta del 'break' con un error clamoroso cuando tenía toda la pista que el murciano no dejó escapar.Tuvo que pelear en su saque y remontar el 0-30 que le había endosado el moscovita, pero resistió con buenos servicios para colocarse 5-3 y confirmar la rotura. Y repitió fórmula en el siguiente juego. Remontó el 30-0 del ruso y, en la primera bola de set que gozó, se agenció la primera manga. Alcaraz estaba de vuelta.Así lo demostró también en el inicio del segundo envite. Exhibió su enorme abanico de soluciones. Pasó de derechazos imparables al ángulo a dejadas imposibles de llegar. Rebosó confianza pese a no estar al máximo físicamente.Y Rublev cada punto era más débil, más propenso al estallido. No se explicaba cómo jugando a ese nivel no podía con su rival. A punto estuvo de quebrarse por completo con un punto fantástico de Alcaraz, otro más, que culminó con una derecha paralela. Estaba desatado y se lo hizo saber al público turinés llevándose el dedo a la oreja, queriendo escuchar la ovación.Pudo poner Rublev el partido patas arriba porque volvió a acercarse a un 'break'. Idéntica situación que en el primer set. Con idéntico resultado. Se puso el moscovita con 0-30 arriba y Alcaraz respondió con 4 puntos seguidos y mantuvo su servicio.El español no dejó al ruso tener una bola de rotura en todo el partido hasta un 'tie-break' vibrante. Allí tuvo tiempo de llevarse otro punto élite dejando a Rublev -de nuevo brillante- incluso sonriendo. Una doble falta y un error clamoroso en la red retrasaron lo inevitable. Dos bolas de set tuvo Rublev. Dos bolas de partido Alcaraz. Lo cerró con un 'break' y peleará por las semifinales contra Zverev.
El español Carlos Alcaraz, que sucumbió este lunes en su estreno en las Finales ATP 2024 ante el noruego Casper Ruud (6-1 y 7-5), desveló que durante el partido sufrió dolor de estómago."Unos días antes de venir a Turín me puse enfermo en casa. Luego los días que entrené aquí me encontraba bien. No muy bien, pero bien. Podía jugar. Sentía que podía entrar en los peloteos en los entrenamientos. Obviamente, en los partidos es totalmente diferente. Pero hoy no me sentía bien. Esta mañana me dolía el estómago", explicó en rueda de prensa tras la derrota."No quería decirlo para que no sonara a excusa, pero si me siento mal, me siento mal. Es lo que ha pasado hoy", añadió.Alcaraz achacó también la derrota a su falta de experiencia en pistas cubiertas."No tengo experiencia jugando en pistas cubiertas. Tengo que mejorar en esta parte del año en la que jugamos bajo techo. Seré un jugador muy bueno en pista cubierta, estoy seguro de ello. Pero creo que es cuestión de tiempo, de adquirir experiencia, de jugar partidos...", comentó.Además, habló del cansancio mental a final de temporada. Este es el último torneo individual de la mayoría de tenistas, aunque para muchos, como para Alcaraz, falta la Copa Davis, que se disputará en Málaga a finales de noviembre, una vez terminada esta Copa de Maestros."Me atrevo a decir que todos los jugadores están cansados mentalmente. Si alguien dice que está fresco, miente", señaló entre risas."Algunos lo llevan mejor que otros. Yo estoy cansado. Estoy cansado mentalmente. Son muchos partidos, un calendario muy apretado, un año muy exigente sin muchos días libres para descansar o entrenar en casa. Cuando terminas una semana o un torneo, sólo tienes dos o tres días libres y luego tienes que ir a otros torneos en otras partes del mundo. Desde principios de año vas acumulando horas, días. Llegas a esta parte del año cansado", insistió."Como he dicho muchas veces, creo que este año estoy mucho mejor que el año pasado, pero tengo que encontrar la manera de rendir y ofrecer un buen tenis estando cansado mentalmente", valoró.Alcaraz sufrió la derrota de manera imprevista, dejando escapar además una ventaja de tres juegos en el segundo set, en el que mandaba por 5-2. Tendrá que pelear con el alemán Alexander Zverev y el ruso Andrey Rublev por un puesto en las semifinales.
Carlos Alcaraz tuvo un estreno más que inesperado contra Casper Ruud. Favorito en el duelo, sucumbió en el primer set de manera apabullante y se deshizo en el segundo cuando tenía una ventaja de tres juegos, de modo que el choque se saldó con un 6-1 y 7-5 final a favor del tenista noruego, resucitado tras una parte final de temporada algo más que complicada.Alcaraz, campeón en cuatro torneos del circuito esta temporada, incluidos Wimbledon, Roland Garros e Indian Wells, compareció con las ganas de un debutante en la pista central del Inapli Arena de Turín. Pero con el primer set de Ruud, arrollador, se le cambió la cara.Sobre todo porque tenía ganas de desquitarse de la derrota del año pasado ante Zverev en la primera jornada también. Eso sí, como consuelo, después de esa derrota alcanzó las semifinales, en las que cedió ante Djokovic. Este año tendrá que hacer lo propio. Ganar los otros dos partidos que le quedan, ante Rublev y, curiosamente, de nuevo ante Zverev, el que fuera su verdugo hace 12 meses.El 4-0 en enfrentamientos en su favor contra Ruud, que llegó a la cita navegando en un mar de dudas, con apenas 8 victorias desde Roland Garros, colocaron al español como el gran favorito de la tarde. Sin embargo, el noruego, un jugador experimentado en esta cita en la que ha llegado siempre que ha participado a semifinales, sacó a pasear sus mejores golpes. Un saque potente y preciso sostuvo su juego, preciso desde la línea de fondo, resiliente cuando Alcaraz apretó los dientes, decisivo cuando vio la grieta en el murciano.Se juntó todo. Un partido de Alcaraz muy errático y uno sublime de Ruud, como hacía tiempo. El español terminó el primer envite con 15 errores no forzados, 8 de ellos con el revés. Las dejadas no le funcionaron como suelen hacer normalmente. No estuvo fino. Mentalmente superado también en el segundo, cuando tuvo una ventaja de 5-2. Y Ruud se aprovechó para tomar la delantera, para reivindicarse en uno de los torneos más importantes.Todo en un partido que, además, pareció ponerse de cara para el español. Porque gozó de dos bolas de 'break' en el primer juego. Desde ahí, todo fue a peor. Corrigió en el siguiente juego y lo cerró en blanco. Pero perdió su segundo saque. Tuvo otros tres puntos de rotura con 3-1 en el marcador a favor de Ruud, pero los desaprovechó otra vez. Rotura para el 5-1 del noruego y juego en blanco para el 6-1 final del primer envite. Un final espectacular para Ruud, dramático para Alcaraz. Los errores en los puntos de 'break' condenaron su actuación.Imparable el noruego. Pero también algo mermado el español, que estos días previos se entrenó con una tira en su nariz para mejorar la respiración, afectado de un catarro.Rubricó un juego en blanco Alcaraz para iniciar el segundo set. La dinámica cambió. O eso pensaron todos. Incluidos los tenistas. Porque Alcaraz pareció aterrizar en Turín con el nivel al que acostumbra. Estuvo bien, acertado. Las bolas que en el primero no entraban comenzaron a tocar la línea. Los intercambios caían de su lado. Su puño empezaba a celebrar en alto. Tuvo una ventaja de 5-2, incluso. Se quedó en el limbo.No era el día. Ruud empezó poco a poco a meter sus puntos, a mantenerse a flote. Alcaraz de nuevo a fallar. En el fondo, en la red y con dejadas. Con todo. Empezó a torcer el gesto el español, consciente de que no estaba al nivel de las exigencias. Tanto que poco a poco fue deshaciéndose en el partido, sucumbiendo ante Ruud y perdiendo la notable ventaja que apuntaba a un tercer set.Dos 'breaks' seguidos de Ruud, impasible. Sufridor cuando le tocó, decisivo cuando pudo.Ruud remontó. Igualó el partido y Alcaraz estaba ya devastado. Tras 3 bolas de rotura, un 'ace' definitivo para derrotar a la sensación española. Dio un paso de gigante a las semifinales. Alcaraz tendrá que elevar el nivel ante Zverev y Rublev. El año pasado ya se creció en la adversidad en la misma pista.
Será la primera vez en 23 años que ningún representante del 'Big Three' dispute las ATP Finals, la antigua Copa de Maestros. En Turín, el cambio de guardia empieza a ser más evidente que nunca y tanto el español Carlos Alcaraz como el italiano Jannik Sinner, llamados a heredar el dominio mundial del tenis, marcan en Turín la pauta de la nueva generación.El sorteo fue benévolo con ambos. No se enfrentarán en la fase de grupos, tendrán que verse las caras luchando por un puesto en la final o, directamente, en el día grande, peleando por el título que el suizo Roger Federer levantó en 6 ocasiones, que el serbio Novak Djokovic alzó en 7 ocasiones y que el español Rafael Nadal, aunque llegó a disputar dos finales, nunca pudo conseguir.Será este un torneo huérfano del 'Big Three', pero no de estrellas porque son los jugadores del momento. Y aunque Alcaraz sea el tercero en el ránking, por detrás del alemán Alexander Zverev, parte como favorito en igualdad de condiciones que el número 1, un Sinner desatado que ya tiene asegurado ese puesto a final de año, convirtiéndose en el primer italiano que lo logra.La baja de Djokovic -aseguró que por lesión-, que sí que consiguió su billete por el ránking, abrió al puerta a la clasificación del ruso Andrey Rublev (9º) para completar el elenco de los 8 mejores tenistas del momento, completada por el ruso Daniil Medvedev (4º), el noruego Casper Ruud (7º), el estadounidense Taylor Fritz (6º) y el australiano Alex de Miñaur (8º).Como reservas acudirán el búlgaro Grigor Dimitrov y el griego Stefanos Tsitsipas, que se perderá por primera vez en 5 años la cita final del año.Grupo John Newcombe: Alcaraz, Zverev, Ruud y RublevEl tenista de El Palmar, campeón este año en Roland Garros, Wimbledon, Indian Wells y Pekín, quedó encuadrado en el grupo más favorable del torneo. Es claramente favorito junto a 'Sascha' Zverev, campeón este año en Roma y París. Su duelo podría decidir quién de los dos pasa primero o segundo.Llegan empatados a cinco en los enfrentamientos cara a cara, con el recuerdo más reciente favorable al español, que salió campeón en la final de Roland Garros. Sin embargo, en su único precedente en el Inalpi Arena en el que se disputará este torneo salió vencedor Zverev.Favoritos, claro, si Ruud y Rublev lo permiten. La segunda parte de la temporada de Ruud, primer escollo de Alcaraz, le coloca en una posición complicada, solo como ganador de ocho encuentros tras Roland Garros y como claro experto en tierra batida y todavía lejos de dar su mejor nivel en pista rápida. Eso sí, con la experiencia de haber llegado a una final, la de 2022 que perdió ante 'Nole'.Quizá sea Rublev el que pueda poner más en peligro la clasificación de Alcaraz y Zverev. El ruso, campeón en Madrid, no llega en el mejor estado de forma, aunque tiene experiencia en este torneo y ya en 2022 se destapó como una gran revelación, clasificándose a semifinales tras quedar encuadrado con tres 'Maestros' Novak Djokovic, Daniil Medvedev y Stefanos Tsitsipas.Grupo Ilie Nastase: Sinner, Medvedev Fritz y De MiñaurEl gran favorito de este grupo es, indudablemente Sinner. El italiano, jugador con más títulos en 2024, campeón en Australia y Estados Unidos, será la gran estrella ante su público. El año pasado llegó a la final, pero cedió ante el indomable Djokovic.Con un temporada manchada por la investigación por el positivo que dio en clostebol en Indian Wells -declarado inocente por la Agencia Inernacional de Integridad el Tenis pero con una investigación en curso por la Agencia Mundial Antidopaje-, quiere cerrar el año levantando el entorchado de los 'Maestros' y el de número 1 al final de año que ya le corresponde, todo ante su público y justo antes de acudir a Málaga a defender título en la Copa Davis. Motivación no le falta.Su principal oponente será, en principio, Medvedev. El ruso, especialista en pista dura, aunque ha perdido 8 de últimos 9 enfrentamientos ante el italiano, es que mejor tomada le tiene la medida.Como posibles sorpresas entran en juego los dos únicos jugadores no europeos del elenco: Fritz y De Miñaur, que intentarán emular al argentino David Nabaldián, último ganador no nacido en Europa.Sea como fuere, en Turín inicia una nueva era, el cambio de guardia en un torneo sin representación del 'Big Three'. Y con Alcaraz y Sinner como principales reclamos, herederos de la generación dorada. La Copa de Maestros, eso sí, es un torneo especial. Hay grupos, clasificación. Corto, pero con mucho en juego. Y solo las mejores raquetas. Todo puede pasar.
