El equipo europeo, liderado por Matteo Berrettini, derrotó al equipo mundial, representado por Félix Auger-Aliassime, en la Laver Cup este sábado, para ponerse 4-2 al frente, mientras el mundo del tenis lidiaba con la 'resaca' de la emotiva fiesta de despedida de Roger Federer .
Federer se despidió del tenis con lágrimas el viernes por la noche, cuando el 20 veces campeón del Grand Slam y su compañero de dobles Rafael Nadal fueron derrotados por Jack Sock y Frances Tiafoe en el O2 Arena de Londres.
El tenista de 41 años anunció a principios de este mes que se retiraría después de la Laver Cup debido a los problemas de rodilla que le habían mantenido al margen desde Wimbledon en 2021.
Los problemas de forma de Federer hicieron que solo pudiera jugar un partido de dobles, por lo que Berrettini fue llamado al equipo de Europa para sustituir a la leyenda suiza tras el último partido de su increíble carrera.
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Con Federer observando desde la pista, Berrettini demostró ser un sustituto capaz al derrotar a Auger-Aliassime por 7-6 (13/11), 4-6 y 10/7 para dar al Equipo de Europa una ventaja de 4-2 en el torneo de tres días.
El italiano de 26 años, que fue subcampeón de Wimbledon en 2021, tuvo que esforzarse al máximo para contener el desafío de Auger-Aliassime, una joven estrella canadiense de 22 años.
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Auger-Aliassime, número 13 del mundo, forma parte de un grupo de prodigios que aspiran a tomar el relevo de Federer y Nadal como la próxima generación del deporte.
Nadal había optado por retirarse del resto del torneo después del partido de dobles con Federer por lo que los organizadores dijeron que eran "razones personales".
El número tres del mundo español, que ha estado luchando con una lesión abdominal mientras su esposa está embarazada, fue reemplazado por Cameron Norrie en la lista del Equipo de Europa.
- Emocionante final -
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En el primer día de su vida después del tenis, a Federer se le podría haber perdonado que siguiera el ejemplo de Nadal y se dirigiera a un merecido descanso.
Pero Federer demostró que su pasión por el tenis no va a desaparecer pronto, ya que se sentó en la pista para apoyar a Berrettini con el resto de la plantilla del Equipo Europa, a pesar de que su emotivo final se produjo después de la medianoche.
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Federer, que participó en la organización del torneo Laver, al estilo de la Ryder Cup, había dicho "podemos festejar todos juntos" mientras los 17.500 espectadores aclamaban a uno de los grandes del deporte de todos los tiempos tras su último partido.
Pero la 'resaca' fue inevitable en el O2 Arena, ya que el ambiente durante el choque entre Berrettini y Auger-Aliassime no estuvo a la altura de la despedida del gran hombre.
Federer parecía relajado mientras imitaba la celebración con el puño cerrado de Berrettini cuando el italiano se llevó el primer set después de que Auger-Aliassime salvara cinco puntos de set en el tie-break.
Auger-Aliassime no se inmutó al perder ese set inicial de 75 minutos y niveló el partido en el segundo set antes de que Berrettini cerrara finalmente la victoria en el primer a 10 puntos 'Laver Breaker'.
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Más tarde, el sábado, en la Laver Cup, Novak Djokovic volverá a la pista por primera vez desde que ganó Wimbledon en julio.
Djokovic, del equipo europeo, se enfrentará al semifinalista del US Open Frances Tiafoe en los individuales y luego formará equipo con Berrettini para un partido de dobles contra Sock y Alex de Minaur.
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El jugador de 35 años venció a Nick Kyrgios para conseguir la séptima corona de Wimbledon de una notable carrera que incluye 21 títulos de Grand Slam.
Pero Djokovic, actualmente séptimo en el ranking, se perdió el US Open en septiembre, lo que le obligó a tomarse un descanso forzoso de dos meses de la acción competitiva.
El exnúmero uno del mundo ya se enfrentó a Tiafoe una vez, en la segunda ronda del Abierto de Australia del año pasado, cuando el serbio ganó en cuatro sets.
En el otro partido individual de la Laver Cup, Norrie, número ocho del mundo, se enfrentará al número 12 del mundo, el estadounidense Taylor Fritz.
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