El sudafricano Louis Meintjes (Intermarché Wanty Gobert), ganador de la novena etapa de la Vuelta a España , calificó como "algo especial" la experiencia de haber subido al podio como vencedor en una de las pruebas grandes del World Tour.
“Es algo especial. No había estado antes en el podio de una carrera World Tour excepto por alguna clasificación por equipos, por lo que este era uno de mis principales objetivos antes de terminar mi carrera", señaló.
Meintjes (Pretoria, 30 años) había intentado el triunfo de etapa en los finales en alto anteriores, pero los hombres de la general lo impidieron. El líder del Intermarché lo intentó de otra forma.
"Estos últimos días no pude ir rápido en las llegadas en alto para seguir a los hombres de la general. Pensé que si no podía conseguir un resultado en ese sentido, lo mejor era ir a la escapada, y ha funcionado a la perfección. He tenido suerte. Mi equipo ha controlado en el inicio de etapa y yo solo lo he tenido que intentarlo una vez", explicó.
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La jornada con final en Les Praeres fue exigente, sobre todo para la escapada de 9 hombres, que tuvieron que mantener a raya al pelotón pasando un total de 4 puertos antes del definitivo. Meintjes tuvo dudas del éxito personal, pero acertó con su decisión.
"Ha sido un día bastante duro. Los otros corredores de la escapada me han hecho trabajar a fondo. Sabía que estaba gastando más energía que otros y no estaba seguro de si todavía tendría las mejores piernas para la subida a meta. Lo mejor era hacer mi propia crono hasta el final, y salió perfecto", concluyó.
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Clasificación de la etapa 9 de la Vuelta a España 2022
1. Louis Meintjes - 4h 32' 39''
2. Samuele Battistella - a 1' 01''
3. Edoardo Zambanini - a 1' 14''
4. Remco Evenepoel - a 1' 34''
5. Filippo Conca - a 1' 58''
6. Juan Ayuso - a 2' 08''
7. Simon Guglielmi - a 2' 08''
8. Enric Mas - a 2' 18''
9. Carlos Rodríguez Cano - a 2' 20''
10. Primoz Roglic - a 2' 26''
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